2010年7月29日,加州州长施瓦辛格发表讲话,要求在互联网上公开所有官员的薪金收入。他强调,要让“人民不用打电话,就能得到这一信息”。施瓦辛格的讲话是对加州贝尔市官员的“特高薪金丑闻”作出的反应。
贝尔是洛杉矶郊外的一个贫困地区小城,一共只有4万人口,17%的居民收入在贫困线以下。然而,市长的年收入高达787637美元,几乎是美国总统奥巴马的两倍;副市长的年薪是376288美元;警察局长是457000美元,比洛杉矶的警察局长高出了50%。消息披露后,全州哗然。迫于丑闻,这三位官员都将在8月底离职。
施瓦辛格这次要求所有官员年薪都必须在网上公开。其实,部分公开此类信息,在加州已经在进行,对此起重要推动作用的是公共媒体的力量。加州旧金山湾区的“新闻联合会”在它的网站上公布了湾区125个县市政府机构,21万“公务员”的年薪数额。在美国,公务员(public employees,包括官员)的薪金是由纳税人支付的,纳税人有权获得这一信息。2009年公布的加州公务员年薪总额为129亿美元。与此同时,网站上还公布了公务员2008年的年薪,以及加州大学每个校区的雇员年薪。加大雇员的年薪总额是240亿美元。这表明,纳税人为教育支付的钱远远超过养活政府人员。
在加州,从2007年开始公开公务员薪金收入。公开官员薪金,是州最高法院所作的决定。由于许多官员的自身利益,不能指望政府在没有司法独立运作和民众压力的情况下,主动公开其人员的收入。政府是权力所在,而任何权力都可能成为腐败的渊薮。尽管如此,目前仍然有一些地方政府不让在网站上公开有关信息,或者不愿意提供充分清晰的信息。这种阳奉阴违、曲线抵制的做法增加了民众得到信息的难度。
对付这种躲躲藏藏、虚与委蛇的政府行为,最根本的措施还必须来自民主制度中的立法机制,在加州,那就是加州的议会。由民选的议会只要订立了法律,政府人员如果再不依法执行,那就可以追究他们的违法责任。立法部门的代表是民选的,选民要求公布一切由纳税人所支付的年薪支出,有十足的理由要求当选的政治代表订立与此有关的法律。
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