福鼎背山面海，物产富饶，山珍海味河鲜，应有尽有，为小吃提供了丰富而独特的原料。福鼎小吃之美，名播遐迩，食之者，无不思忖重来；闻之者，无不心存向往。1996年，福建省人民政府授予福鼎“福建美食名城”的称号。

古人云：民以食为天。可见食之大矣！小吃不小，乃某地域文明程度的一个标识。福鼎人民于推进社会文明过程，以自己的勤劳和智慧，创造出众多小吃，或甜或咸，或酸或辣，或凉或热，或干或汤，林林总总达二百余种，其中一类为邑外所无的独创品，一类为本地化了的舶来品。倘若以原料区分，大致可归为六大类：一、大米类，有鼠曲粿、年糕、水粿、红龟、米粉、米面、锅边糊、糍粑、汽糕、烧卖、汤圆、馍馍、粽子等；二、蕃薯类，有九隐包、蕃薯粉溜、三角饺、马蛋等；三、面粉类，有麦饼、面鱼、蛋卷、包子、手打面、春饼、面茶、光饼、推酥饼、千层饼、麻晶饼、马蹄糕等；四、芋类，有芋泥、芋酥、芋丸、挂霜芋、假膏腻等；五、鱼类，有鱼片、鱼丸、鱼饼、鱼面、鱼卷、鱼枣、汆汤等；六、肉类，有肉燕、肉片、扁食、肉筋、牛肉丸、牛杂汤、猪肚鸡、叫化鸡等。随着社会的发展，小吃也在不断创新，表现了福鼎人民与时俱进的革命精神。

福鼎小吃之所以美，全在用料之地道，工艺之传统。福鼎小吃多以本地特产为原料。福鼎芋是国家命名的槟榔芋，其他地方是没有的，用它制作小吃，享誉海内外，被选为人民大会堂的国宴佳肴。福鼎栽种的一种菜豆，古代一位皇帝吃过后，终生不忘，人们称之为御豆，或皇帝豆，年年向朝廷进贡。以它为原料制作的小吃，真可谓“此味只应天上有，人间那得几回尝”。福鼎小吃全是以传统手工制作的。福鼎肉燕实在令人叹为吃止，其皮薄如纸张，矇眼可视物，韧如皮革，抖动亦不裂，脆如海蜇，经嚼且耐味。其制作从取肉到成品，用功之深，费时之长，劳动价值难以计算。磻溪桥头面，一个人一天顶多制作三十来斤，多了功夫就不到位，不到位就没有那个劲道。如果说福鼎小吃，以功夫赚钱，那也丝毫没有夸张。

笔者采访过一些小吃的来历，几乎每一道都有一个传奇式的故事。

西阳肉丸，原先叫肉圆。相传明初，南京丹徒县城郊有位青年叫吴旺三，他结识了邻村的一位苏姑娘，俩人情投意合，乃至谈婚论嫁。想不到同村的董七也看上苏姑娘，扬言非她不娶。董家是村中大户，有钱有势。下聘那天，吴董两家相持不下，苏家十分为难。这时，苏姑娘发话，要旺三、董七俩，各从自家送来的猪腿上取一斤瘦肉，现场做一道菜，招待来苏家贺喜的一桌客人，谁完成得好，她就嫁给谁。董七聪明，将瘦肉切成肉丁，熬了一小锅肉粥。旺三想了想，把瘦肉剁成肉酱，然后与蕃薯粉和在一起，煮了十碗酸辣可口的肉羹汤。客人们分别吃了肉粥和肉羹汤，一致称赞旺三的手艺高。人们问旺三这道菜叫什么？他不假思索地说：“叫肉圆！”因为它圆了他与苏姑娘的婚事。后旺三早逝，苏氏为避战乱，携子逃到福鼎西阳村，肉圆的手艺也从她手上一代代传承下来。由于圆与丸在方言中同音，渐渐地肉圆便变成了肉丸。

福鼎太极芋泥为清大臣挽回面子的故事，也十分动人。鸦片战争期间，林则徐任钦差赴广州禁烟。一天，英商设宴请林公，上一道冰淇凌。林公不谙就里，一口冰淇凌，冻得他吞吐两难。英商们窃笑不已。几天后，林公回请英商，上了一道福鼎太极芋泥。芋泥呈淡紫色，金黄的油麻、大红的瓜糖，将它装饰得象一件工艺品。英商们迫不及待地舀一勺送进嘴里，顿时一个个呜呜大叫，鼓着腮，摇头晃脑，跺脚翻眼，乱作一团。他们不知道，太极芋泥是蒸出来的，因为上面盖一层猪油，无法冒热气，看似冷，里面却是七八十度高温，怎不烫得五脏如被火烧？林则徐为报了一箭之仇而开心。

动人的故事让福鼎小吃更富文化色彩。

人类创造的物质、精神产品，经过时间的考验，总会产生各式各样的著名品牌。福鼎小吃也不例外，如江记鱼片、阿霞扁食、阿生汽糕、阿妹粿汤、荣昌推酥、店下炒米粉、点头米粉汤、管阳泥鳅面、磻溪桥头面、秦屿珍珠圆、前岐土鸡煲、佳阳猪头片、叠石兔子巴、台峰九隐包，等等、等等。每一个字号，都是一道小吃的代表。2004年10月，福鼎小吃参加全国第十四届厨师节暨海峡两岸美食节，有五道小吃获得中国名点称号，九道小吃获得金厨奖牌。

都说食在福鼎，依笔者之见，无非是指福鼎的东西好吃，在福鼎随时随地都能吃到好东西。福鼎市区大街小巷布满小吃摊、小吃店，昼夜24小时营业，来过福鼎的人都称它是不夜城。有人说，到福鼎，不吃小吃，等于没有来过。