陈嘉庚华侨旗帜

投身教育 兴办厦门大学

陈嘉庚还是一位毕生热诚为国兴学育才的教育家。致富后他首先想到的是兴学报国。他说：“国家之富强，全在于国民，国民之发展，全在于教育，教育是立国之本。”

商业上的成功为陈嘉庚大规模兴学办教奠定了坚实的经济基础。早在1894年，他就捐献2000银元，在家乡创办惕斋学塾。1913年，他创办集美学校，此后又相继创办女子小学、师范、中学、幼稚园、水产、商科、农林、国学专科、幼稚师范等，并逐步发展，在校内建起电灯厂、医院、科学馆、图书馆、大型体育场。在昔日偏僻的渔村里建设起举世闻名的集美学村。

1921年，陈嘉庚开始创办厦门大学，有文、理、法、商、教育五院17个系，这是一所华侨创办的唯一大学，也是全国唯一独资创办的大学。自1921年4月6日厦门大学开学，陈嘉庚独力维持了16年。后来世界经济不景气严重打击了华侨企业，陈嘉庚面对艰难境遇，态度仍很坚定地说：“宁可变卖大厦，也要支持厦大”。他把自己3座大厦卖了，用来维持厦大的经费。自1926年起，陈嘉庚为了维持厦门大学经费不至于中断，做了许多努力。在资金紧缺时，他甚至于贱价出卖了橡胶园。

1929年10月，资本主义世界经济危机爆发。美国经济不景气，造成了橡胶和锡业大萧条。陈嘉庚的公司积欠银行债款近400万元，已是资不抵债。以英国汇丰银行为首的债权银行要求陈嘉庚停止支持集美、厦大经费，被陈嘉庚断然拒绝了。

据统计，陈嘉庚一生用于办学的款项约达1亿美元以上。在他的倡导下，许多华侨纷纷捐资兴学，蔚然成风。陈嘉庚为集美和厦门大学兴建数十座雄伟的高楼大厦，自己的住宅却是一所简朴的二层楼，既小又暗，但他十分怡然。他的床、写字台、沙发、蚊帐等都很老旧，甚至于外衣、裤子、鞋子、袜子都打了补丁还穿。