1984年8月7日，中国女排在第23届奥运会女排决赛中，以3比0战胜美国队，实现“三连冠”。这是中国队员在领奖台上向观众招手致意。新华社发

袁伟民，一个把中国集体球类项目带上世界顶峰的人，似乎天生就是为中国的排球事业而来到这个世上的。身高只有1米80的袁伟民到了18岁高三毕业的时候才接触到排球。可机缘巧合偏偏让他一步就跨进了江苏省省队。袁伟民说，那个白色的排球一下子迷住了他，他的人生轨迹自此发生了天翻地覆的改变。

1976年，37岁的袁伟民出任中国女排主教练。当时中国女排在世界上默默无闻。袁伟民上任后想邀请日本队来访。长期对中国排球界抱有真诚善意的日本排协说，那就派二队去吧，二队的水平就够了。故此，袁伟民担任主教练后提出的第一个奋斗目标并不是夺取世界冠军、也不是亚洲冠军，而是“赶超日本”。

1976年6月12日，袁伟民上任后的第12天，秘鲁国家队来访，袁伟民在场边比手画脚、大喊大叫。队员们在赛后讽刺他说，干脆你自己上来打吧。熟悉了袁伟民足智多谋、气定神闲指挥风格的球迷们，可能永远也想不到当年他刚出道的时候也曾有过那样的一幕。