近年来，励志类图书热销。我知道这种书只是为了迎合时下国人，特别是涉世不深的年轻人盼望发财、盼望成功的普遍心理。而一个人的“成功”岂能容易地复制到另一个人身上？但尽管如此，“成功学”的教材不仅在今天，而且在中国古代都大行其道。

中国从西周有官学以来，包括孔子教育弟子的“六艺”，目的都是受教育者的“成才”意即“成功”。基于此目的，对人的教育一般分“德”与“能”的培养，即道德的教化和智力、知识的开发与培育。这样正常的“成功学”延续了几千年，一直到清末私塾所教的《三字经》，莫不把道德教育置于“成功学”的重要位置。

这种正常的“成功学”教育要花相当的时间和精力，要付出艰苦的努力，且见效慢，于是有一种投机取巧的“成功学”就出现了，且市场广阔。季羡林先生曾在《大唐西域记校注》的序言中谈佛教传入中国后的发展历程，就是这一宗教的“门票”越来越便宜的过程。“成功学”亦是如此，只有降低难度，才能吸引更多的善男信女。于是，提供便宜法门、寻找捷径便成了各个时代“成功学教主”最重要的内容。

《战国策》算是中国一本很早的“成功学”教材。战国时期，宋襄公那种遵循“仁义”底线的竞争者只会被人讥笑为蠢蛋，而只要成功可以不择手段便被许多士人奉为圭臬。其中两个杰出的代表人物当属受业于鬼谷子的张仪、苏秦。这两人均是凭三寸不烂之舌游说诸侯，登上相位的。而他们搞内政外交的不二法门就是：能骗则骗，能赖则赖。如张仪为破六国联盟，以割地为诱饵戏弄了楚王，可后世许多人却不以这种骗为耻，反而以能骗人看作获得成功的大智慧。鬼谷子也被神化了，似乎一位名师教徒弟，不需要寒窗苦读，只要给他看几本秘笈，就如醍醐灌顶一下子掌握了成功的法门。后来黄石公授兵书给张良的传说，也是类似的逻辑。

武侠小说中常有绝顶高手临死前将全部内力传到一位年轻人体内，使他一下子练就绝世武功。可现实中哪有这样的奇迹呢？如果有人说他可以这样做，那么这人多半就是骗子。《儒林外史》中就有这样的一个骗局：科考落第而靠印“高考解题大全”(当时叫《三科程墨》)的书商马纯上，在游西湖时碰到一个鹤发童颜的道士。这老道找了几个托儿，设一个局，在马纯上面前演习炼丹，将黑煤炼成白花花银子。如果不是这老道突然患急病死了，马纯上必定上钩。

眼下世上所叫卖的各类“成功学”教材，多半和那位老道“点石成金”的路数差不多，也都是利用了多数人想一夜暴富的心理；而“成功学”教材之所以能大卖特卖，就是看准了年轻人特别是在校或刚毕业的大学生就业艰难，而渴望尽快获得成功的普遍心理。笔者以前读史书，大惑不解的是像秦始皇、汉武帝这类有雄才大略的皇帝，为什么也会被那些声言能找到“长生不老药”的方士骗了。现在一想，道理很简单，以权力和财富来衡量，一国之中，皇帝是最成功的。而皇帝唯独打不过时光，终究是死的，这是皇帝最大的软肋。于是，方士利用皇帝这个弱点，成功地推销了并不存在的“长生不老药”。

一个“成功学教主”也许会因为骗局被发现而倒掉，但保不齐还会有其他的“成功学教主”涌现。因为，忽悠人的“成功学”盛行的文化并没有根本的改变。

（原刊于7月12日《华商晨报》）