周立太于1956年出生于贫困而偏远的四川开县，家境贫穷，有一个性格倔强的“认死理儿”的父亲和一个爱钱的母亲。他的童年是在饥饿中度过的——“看见可以吃的东西，总是两眼放光”——为了生存，他小时候常偷吃人家的东西。如作者所言，“那个年代，偷吃不关人品”，更何况是一个饥饿的小孩的“偷”呢！从某种意义上来说，对于童年时代的周立太，“偷”也是一种与命运进行抗争的形式。人们常说，性格决定命运，打小时候起，周立太后来在为农民工打官司时所表现出来的某些性格就已经可以见到萌芽了——他仗义，有担当，在和小伙伴一起偷吃玉米却只有他一个人被抓的时候，他不愿意揭发他的同伴，把所有的责任都自己扛了。

和我们在日常生活中遇到的那些平凡的人们一样，每一个人都会有自己的喜怒哀乐：

周立太最不喜欢的人竟是自己的母亲，当着记者的面，已经名满天下的他会“用浓厚的四川乡音数落和抱怨母亲的不是”。谈到母亲的“懒”时，“他举例说，他们家的猪，貌似老鼠。而当初猪生下来的时候，跟别人家的猪是没什么区别的，但经过母亲喂养后，家猪跟家鼠就基本分不清了。因为母亲懒，猪草没洗淘干净，有很多沙子，猪不爱吃。”在谈到母亲的“自杀喜剧”和“爱钱如命”时，更是让人忍俊不禁。

周立太当过兵，可他参军却并不是为了“保家卫国”这个崇高的使命，“在他看来，在部队里不仅可以免费坐公家的车，而且衣食住行还不用花自己一分钱，寄信随你写几页信纸，也不要钱。如果运气好的话，最后还可以‘提干’，成为一个吃国家粮的人。”