妈祖家世生平

妈祖，姓林，名默，昵称默娘，出生于福建莆田名门望族“九牧林”世家。高祖林圉，五代时官至州牧，公元866年，辞官归田后，从莆田西天尾举家迁居湄洲湾畔。曾祖林保吉，仕后周，显德元年（954）官统军兵马使，因年迈辞官归隐。祖父林孚，宋初官福建总管。父亲林惟慤，母亲王氏，“侨居湄洲屿”，官宋代都巡检，也就是巡海官。

林惟慤四十余岁时，已有一男五女。当时海难经常发生，林惟慤担心一子单传，若遇海难，香火不继。夫妻二人经常到观音亭烧香礼拜，祈求观音菩萨再赐麟儿。六月中旬的一个夜晚，林妻王氏做了个梦，梦见观音菩萨对她说：“你一家乐善好施，忠厚诚实，今赐丹丸一粒，服下就有慈济之庆。”

翌年，宋建隆元年（960）三月廿三傍晚，天空布着七星台，台上摆列七星灯，酉时，一道霞光从西北射入林府，满室异香氤氲，天空布满祥云瑞霭，周围的山都崩摧了，地变紫色。妈祖降诞了，林惟慤见所生的又是女孩，大失所望，又见这些奇异的自然现象，似乎预示了这孩子神奇而不平凡的一生，于是，就倍感疼爱。

妈祖自降生至满月，少有啼哭和吵闹，于是父母为她取名“林默”。受“忠孝家风”的熏陶和影响，林默从小就聪慧过人，事亲至孝。五岁时，能诵《观音经》，八岁时开始从塾师训读，她读书总能过目成诵、悉解文义。受其母亲“礼佛”的感染，林默十多岁时就常静坐一室，诵经礼佛。十三岁时，有位玄通道士见林默乐善好施，聪慧伶俐，就传授她医学典籍，林默悉悟其中精义，并能预知祸福。十五岁时就能为乡民治疗疾病、扶贫济困、行善济世，显示出善良博爱的胸襟。

林默十六岁开始细心研读天文地理知识，尽悉奥妙，对海上的气候变化未卜先知。每逢风暴来临之前，她便预告昭示乡亲，从而避免了很多海难。她还常常渡海来到湄洲岛，在父亲设在岛上的寓所“熏修”，验证自己对海上天气变化的判断等。

林默十七岁时，兄长林洪毅在一次出海中遇难，失去亲人的悲痛，让林默更加深刻地体会到海上生活的艰辛和危险。从此，林默立下夙愿，以拯救海难为己任，从此开始她救助渔民的神奇生涯。她常常驾驶小船穿渡于各个岛屿之间，救护危难中的渔夫舟子。船家渔夫，或遇恶风险浪，或遭沉船覆舟，或生死关头，总见林默挺身相助，化险为夷，转危为安。她能预示天气的变化，还教人们防疫避灾的方法，为民消灾解难，治病救人，普渡众生，给无助的人们带来很多帮助。二十一岁时，莆阳大旱，山川焦涸，她为百姓祷雨；二十五岁时，众亲人已多次力劝林默出嫁，但她早已心系百姓安宁，以拯救苍生为重，救助万民。这些救助对于常年漂泊海上、命运悬于风浪和天灾之间的人们而言，无疑是巨大的恩惠。

林默短暂的一生，将自己的青春年华无私地奉献给了苦难的人们，她崇高的精神和高尚的品质也在广大民众中广为传颂。公元987年，宋太宗雍熙四年九月初九重阳节，林默告别亲人，渡海登上湄屿最高处的山峰。人们只见天空祥云缭绕、霞光满天，林默缓缓升天而去，离开人世。里人认为那是她道行圆满，羽化升天了，于是就在湄洲山上（今祖庙山）立庙奉祀她，希望她永留人间，庇佑海上平安。

妈祖集“真、善、美”于一身，即使在她羽化升天之后，仍屡显威灵，拯救危难、庇护使臣、广施仁爱、普渡万民，终于成就至善、大爱的女神，千百年来广受世人的敬仰和崇拜。为缅怀林默的功绩，后世的人们逐渐用一种最淳朴、最亲切的方式来称呼这位善良伟大的女神 —— 妈祖。