正在澳大利亚访问的美国总统奥巴马16日宣布，从明年开始，美海军陆战队将在澳北部达尔文市长期驻扎。奥巴马当天在与澳大利亚总理吉拉德举行的联合新闻发布会上称，此举“显示美国正在加强保护亚太地区的安全”。

奥巴马说，澳大利亚是美国的“最有力盟国”。

吉拉德在发布会上透露称，美国将从2012年中开始在澳大利亚北部驻扎250名海军陆战队员。未来驻澳美军总兵力将达到2500人。据悉，两国领导人17日将共同前往达尔文市参观。

吉拉德表示，澳大利亚军队已经同美海军陆战队及美海空军就扩大既有合作关系达成新共识。美军将增加在澳大利亚附近的活动并使用澳军基地。除澳大利亚外，其他东南亚国家也欢迎美军增加在亚太地区的军事存在，以遏制日益强大的中国影响力。

值得注意的是，美国还将同除中国外的其他亚太地区国家建立“自由贸易区”。《纽约时报》认为，美国正在从军事和经济两个方面包围中国。不过，奥巴马宣称，“有关美国怕中国的说法是错误的，同时关于美国正寻求孤立中国的推测也是错误的”。