遥感为什么能进农作物估产呢？对广大区域的农作物估产，当然无法去称斤计两。遥感农作物估产，需要知道两个方面的信息，一是通过对地遥感技术，根据国家农业土地利用数据库，来测算农作物的种植面积。二是利用遥感技术监测农作物的长势，特别是评估灾害对农作物的影响。掌握以上数据后，通过经过验证的预测模型，就可以估算农作物的单位产量，进而对一个地区或全国农作物总产量进行估算。

那么，遥感器是如何感知农作物长势的呢?以下以主要农作物小麦为例进行说明。

任何物质都有光谱反射或辐射特性，农作物也不例外。只要把光谱细分到能够反映小麦长势的三个主要因子，即叶绿素、蛋白质、水分的波段上，收集其遥感信息，再根据叶绿素、蛋白质、水分三个主要因子对小麦长势的贡献大小，采用线性组合方法，就可以计算出小麦长势函数。对小麦长势函数进行分级评价，分出三六九等，最终就可以得到小麦长势结果。

（摘自《中国载人航天科普丛书?探秘太空》）