中新社东京3月11日电 日本东北地区11日下午发生的里氏8.8级强烈地震造成的死亡人数上升至61人。强震导致日本空中交通陷入混乱，各机场相继关闭跑道。

据日本广播协会报道，地震在东北至关东地区引发海啸与火灾，已导致61人死亡，多人失踪。日本警视厅透露，全国在地震中的受伤人数达到244人。此外，强震还造成东北和关东地区840万户停电。据日本总务省消防厅的统计，全国9都县在地震中共报告97起火灾。

据共同社报道，由于此次强震导致首都圈轨道交通停运，日本官房长官枝野幸男11日傍晚在新闻发布会上呼吁国民不要勉强回家，尽量在公司或其他安全的地方等待。枝野幸男表示，已要求各铁路公司尽快恢复运营，但在能够确保安全之前，列车尚无法运行。

日本的空中交通因地震陷入混乱。位于宫城县名取市沿海的仙台机场跑道被淹，羽田机场和成田机场的跑道也被临时关闭。国内国际航线相继停飞或更降其它机场。国土交通省表示，岩手花卷机场和山形机场也一度关闭跑道。全日空公司的128个国内航线停飞，约3.2万人的出行受到影响。日本航空公司也在震后停飞了从羽田机场起飞的航班。从伦敦、上海等地飞往成田机场的国际航班也改降关西、中部其它机场。

据时事通讯社报道，日本气象厅11日预测，未来一个月时间内可能发生数次强烈余震，震级可达里氏7级左右。另外，日本气象厅认为，此次特大地震可能与日本同一地区9日发生的里氏7.3级地震有关。