果真，24日午夜时，天下起了大雨。第115师的指战员们冒着秋日的风雨向伏击阵地挺进，在凌晨前，第685、第686、第687三个团全部进入预定阵地。第115师指挥所设置在中央高地的一片树林里，四周棘草丛生，十分隐蔽，而且视野开阔，几乎可以观察到整个战场情况。

日军第5师团师团长坂垣征四郎对平型关并不陌生。1937年坂垣52岁，在当时日军所有师团一级的高级将领中，无论从资历还是从能力来说，都无人能与其相比。阎锡山早年留学日本士官学校时，坂垣曾是他的教官。几年前，坂垣曾以私人身份拜访过阎锡山。这次坂垣沿滹沱河谷至唐河古道作了一次考察，把长城雁门关至平型关等重要军事位置作了详细的记录。以坂垣的军事素养，当然知道平型关是设伏的好战场。但他显然没有理会这一点，他只有在平型关战后为自己的大意而悔恨了。

坂垣征四郎是个典型的中国通，熟读中国文学、历史以及兵法，并能说一口流利的中国话。但他一向看不起中国人，认为中国人不过是一群“东亚病夫”。正是坂垣的这种狂妄，将其同样骄横的部下葬身平型关。