宁德俗称闽东，位于福建省东北部，南与福州接壤，北与温州相连，西与南平毗邻，东与台湾隔海相望，距台湾基隆港只有126海里，区内的三沙湾距台湾马祖东引岛仅14海里。全市下辖9个县（市、区）、一个开发区，土地面积1.34万平方公里，人口约330万。主要有几个特点：

一是人文历史悠久。早在旧石器时代晚期就有人类在此繁衍生息。三国时设有温麻屯，是吴国的造船基地。晋太康3年（公元282年）设立了县治。唐朝著名学者司马承祯的《天地宫府图》把霍童山列为道教“三十六洞天”中的“第一洞天”。在佛教文化中，霍童山又称支提山，是天冠菩萨道场，有“海内第一禅林”和“不到支提不为僧”的赞誉。清朝光绪年间，我市三都港就开埠设立了福建第一个海关——福海关，成为全国对外开放的一个重要窗口。革命战争时期，陶铸、邓子恢、粟裕、叶飞、曾志等老一辈革命家曾在这块红土地上领导革命斗争，并创建了闽东革命根据地，成立了闽东苏维埃政府，赢得了“红旗不倒”的赞誉。

二是山海物产丰富。宁德依山傍海，既有山的特色，又有海的富足。山上有丰富的森林、毛竹资源，盛产晚熟荔枝、晚熟龙眼、无核柿等果蔬佳品。水力和矿产资源富集，可开发水电资源250万千瓦，已开发和正在开发的近200万千瓦。有金属、非金属矿72种，尤其是高岭土、玄武岩石等储量丰富。海上更是海阔港深，物产富饶。全市海域面积4.45万平方公里，浅海滩涂面积192万亩，可供围海造地面积达140万亩。广阔的海域盛产大黄鱼、对虾、二都蚶、牡蛎及海带、紫菜等名优特海产品。

三是区位交通优越。境内现有沈海高速公路纵穿南北，距离福州和温州各1个多小时车程，距离上海6个多小时车程。在建的温福铁路2009年上半年投入运营后，宁德对外南北交通距离将大大缩短，到上海仅4个小时。同时，目前还正在规划建设衢宁铁路、京福铁路、宁武高速公路、京台高速公路古田段（含古田至屏南连接线）、福泰高速公路、沈海高速公路宁德段复线等交通路网，这几条路通车后，宁德将形成南联北接、东出西拓之势。此外，宁德南有福州机场，北有温州机场，中间的霞浦军机场民用部分正加紧推进前期工作，预计在2010年可试运营，航空条件十分便利。

四是港口优势突出。全市海岸线长1147公里（其中陆域岸线1046公里，位居福建首位），占福建省的四分之一强。从南到北分布有三都澳、赛岐、三沙、沙埕等著名良港。全市规划可建设港口泊位200多个。特别是天然良港三都澳，拥有水域面积714平方公里，10 米以上深水域面积174平方公里，拥有深水岸线110.36公里，是宁波北仑港的5倍，日本横滨港的3倍，超过荷兰的鹿特丹港，可规划建设3万吨级以上泊位150多个，其中20－50万吨级泊位61个，主航道水深30－115米，第五代、第六代国际集装箱轮船和50 万吨级巨轮可全天候自由进出。

五是旅游资源独特。宁德旅游有“山海川岛、畲族风情、宗教文化和红色旅游”四大特色。拥有福鼎太姥山、屏南白水洋两个国家级风景名胜区和国家地质公园，以及宁德三都澳、蕉城支提寺、霞浦杨家溪、周宁鲤鱼溪、古田翠屏湖、柘荣东狮山等一批省级风景名胜区。还有被誉为“中国最美的十大海岛”之一的福鼎俞山岛，被评为国家级森林公园的支提山森林公园。白水洋的所在地屏南县双溪镇和鲤鱼溪的所在地周宁县埔源镇分别被评为“福建最美的乡村”。2006年1月，“闽东北亲水游”线路被中央电视台经济频道评选为“CCTV全国完美假期十佳线路”之一。

六是产业基础良好。工业方面，电机电器、船舶修造、医药化工、汽摩配件、建筑建材、食品加工、电力能源等行业有一定发展规模。特别是电机电器和船舶修造两大产业，已被列入福建省重点培育扶持的产业集群。宁德素有“中国电机电器城”之称，是中国著名的电机电器生产和出口基地，2007年电机电器行业实现总产值突破100亿元，迈入全省产值超亿元产业集群的行列。宁德的船舶修造业历史悠久，现有修造船企业80多家，最大造船能力可达8万吨级，修船能力可达10万吨级，目前产值已达50亿元以上。农业方面，茶叶、水产、食用菌、药材、果蔬、畜牧业等已基本形成基地化、规模化生产经营格局。目前，宁德是全国最大的绿茶种植基地，年产量占全国的9%；最大的大黄鱼养殖基地，年产量占70%；最大的银耳产区，年产量占90%以上；最大的太子参产区，年产量占60%。