1984年2月9日，邓小平为厦门经济特区题词。

1994年2月24日，福建日报以“福建，大步走向世界”套红大标题和一、四版大联版形式，报道我省对外开放向深度和广度拓展，外商投资区域从沿海向内地推进，上万种商品销往130多个国家和地区，对外工程承包劳务合作夺得全国九连冠以及厦门台商投资区巡礼和外商话福建等消息。

在历史长河中，60年只是一瞬，对发生巨变的厦门而言，却可谓沧海桑田。

60年前，厦门城市建成区面积不到30平方公里，城市基础设施建设落后，电灯不明、道路不平、电话不灵，连自来水供应都要排队；如今，厦门城区面积已一跃发展到180平方公里，各项基础设施日臻完美，现代化城市气派尽显。

厦门的发展历程与中国改革开放大业一脉相承，广东、福建是邓小平推行改革开放政策最早的“试验田”，改革开放始终是厦门经济特区不断发展的根本动力。

改革中先走一步

1979年7月15日，中央下发了《中共中央、国务院批转广东省委、福建省委关于对外经济活动和灵活措施的两个报告》，中央决定，在粤闽两省实行特殊政策和灵活措施，给地方以更多的自主权，使之发挥优越条件，抓紧当前有利的国际形势，先走一步，把经济尽快搞上去。中央在计划、财政、金融、物价等方面给广东、福建两省以较多的自主权。

1980年8月26日，五届全国人大常委会第十五次会议决定批准国务院关于设置经济特区的方案。当年10月7日，国务院批准在厦门湖里划出2.5平方公里土地作为经济特区，直属福建省政府领导；同月，厦门经济特区建设发展公司成立。

经过一年筹备，1981年10月15日，厦门经济特区在湖里出口加工区2.5平方公里的土地上破土动工建设。