孙中山曾在《建国方略》里提出在福建“筹建铁路以图自强”，但由于战乱等种种原因，火车的轰鸣始终未能响起。直到1955年，一声开山的巨响开启了鹰厦铁路的脉动。当年参加鹰厦铁路建设的青年志愿筑路队五十多名老同志，26日在时隔半个世纪之后重聚榕城。回忆起五十年前的那段日子，他们难掩心中的激动。

在福建团省委和省老干部局等单位联合组织的“纪念志愿者建设鹰厦铁路五十周年座谈会”上，当年的战友白头相见，说不出的激动与喜悦。当年的志愿筑路队队员卓熙藩说，筑路队在建设工地待了大约半年左右，铁道兵部队就陆续根据各人的情况给他们安排了出处：一部分随军，一部分留下转入铁路系统，一部分则送去铁路院校学习。从此就各自分开，走上不同的工作岗位，这一别就是五十年。没想到在江心福等老同志的组织下，大家还能重新走到一起，共同追忆往事，这让每个老同志都激动万分。

福建省委党史研究室副处长、作家钟兆云，曾深入研究过五十年前鹰厦铁路的建设过程。他说，早在中国政协第一届全体会议上，闽籍侨领陈嘉庚向大会提出修建福建铁路的提案，并获通过。虽因朝鲜战争爆发未能实施，但毛泽东却做出了“彻底支持”的批示。

1951年10月3日，福建省委第一书记张鼎丞向中央政府和华东局建议，尽快考虑修建鹰潭至南平铁路，解决福建出省通道问题。为了福建的发展，也为了战备的需要，中央政府决定修建福建铁路。陈嘉庚闻讯后，亲赴家乡考察线路。

不久，铁道部提出三个选线方案提交福建省讨论。最终，中央政府批准了“东线方案”，全程从鹰潭至厦门，共七百余公里，预算投资55323万元。

1955年2月，铁道兵部队七个师进驻鹰厦线各主要路段，开始铁路的建设。福建省委成立支前委员会，动员十万民工配合铁道大军施工，当时铁道兵将大部分力量都用在了鹰厦线，最多时竟达12个师。

1956年12月9日下午1时35分，鹰厦铁路的最后一根铁轨铺到了终点厦门，当铁道兵把拧上了最后一颗道钉的扳手和铁锤赠送给福建人民时，福建从此告别了没有铁路的历史。

鹰厦铁路竣工之前，受命负责鹰厦铁路支前的副省长梁灵光向时任省委书记的叶飞建议：“鹰厦线即将全线通车，铁道兵已陆续调往西北去了，现在还有八个师留在福建没什么活干，何不将鹰厦线剩余的两亿多元资金和施工材料，把南平到福州的铁路也修起来。”

叶飞很赞成这一意见，要他立即找王震商量。梁灵光当即前往南平“八零部”找王震，王震痛快地答应下来：“你们这个意见很好，现在钱也有，人也有，材料也有，趁热打铁，再说，我们也不能窝在这里光吃饭呀！”