近日，本报《天下看海西》采访组就加快海峡西岸地区发展问题，赴北京采访了经济学家、国家发改委地区经济司司长范恒山。范恒山分析了加快海峡西岸地区经济社会发展的重要意义、具备的独特优势和有利条件等，并表示，国家发改委地区经济司将继续关注海峡西岸地区的发展，给予积极的推动和支持。
范恒山说，支持和加快海峡西岸地区经济发展，主要有三个方面的重要意义---
一是有利于构建促进祖国统一大业的前沿平台。福建区位独特，对台地位特殊，与台湾具有“五缘”优势，对台交流合作基础扎实，是发展两岸关系的宝贵资源。加快海峡西岸地区的经济发展，拉近两岸的发展距离，不但对于福建的发展有着重要的意义，而且有利于增强两岸相互的认同感，对促进祖国统一大业有重要的意义。
二是有利于促进区域间的协调发展。海峡西岸地区地理位置特殊，在宏观区位上有联接长三角和珠三角两大经济区的战略意义，背靠广阔的内陆腹地，直接面对台湾，在促进全国区域经济协调发展中，可作为中西部省份新的对外开放综合通道，可成为连接两大三角洲的重要经济增长点和纽带，可以承接更多的台湾产业转移。因此，加快海峡西岸地区经济发展，不只是个地区性问题，而且是个全局性问题；不仅对福建及周边地区意义重大，而且对完善全国区域经济布局、促进区域协调发展，也都有着重要意义。
三是有利于解决福建发展面临的问题，进一步发挥比较优势。福建属我国经济比较发达的省份，但也面临着一些问题，如产业结构需要进一步优化升级，省内区域间发展不平衡。这些问题的解决，需要进一步加快海峡西岸地区经济发展，通过发挥沿海港口和外向带动的优势，加快产业结构调整，加强培育自主创新能力，提高整体发展水平；通过加强“山海合作”，促进省内区域协调发展。
范恒山十分关注海西的发展，对近年来福建经济社会发展成果的数字十分熟悉。他说，总的来看，福建省经济综合实力已在全国处于中上水平，各项主要指标人均水平居全国前列。同时，大大缩小了与台湾的经济差距，经济总量由上世纪80年代初期仅为台湾的1/40，发展到目前约为台湾的1/4。“十五”期间，经济年均增长10.7%，高于全国平均水平1.2个百分点。
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