作为两岸常设的授权机构，台湾的“海峡交流基金会”、大陆的“海峡两岸关系协会”，分别于1990年和1991年底相继成立，扮演被台湾媒体形容为“白手套”角色。

2008年3月22日，中国国民党候选人马英九、萧万长在台湾地区领导人选举中大胜。关心两岸问题的人们，都期待着认同“九二共识”的国民党于5月20日重新掌权后，中断已久的两岸授权机构——大陆海协会和台湾海基会能尽快恢复商谈，两岸交流呈现新局面，两岸关系继续朝着和平发展的方向前行。

1987年台湾当局开放民众赴大陆探亲，两岸民众在隔绝近40年后展开交流。但是，由于台湾当局固守“不接触、不谈判、不妥协”的所谓“三不政策”，两岸具官方意义的接触并没有出现。

上世纪90年代初前后，福建沿海出现民众私渡去台的现象，并引发一些由于遣返等问题造成的悲剧。1990年9月12日，中国红十字总会秘书长韩长林等4人与台湾红十字组织秘书长陈长文等，得到两岸官方的认可和授权，本着切实解决问题、回避难以解决的两岸政治分歧的精神，就两岸红十字组织参与见证主管部门执行海上遣返事宜进行协商，签署了“金门协议”。至今，根据这个协议，两岸间共双向遣返了约4万名违反有关规定进入对方地区的两岸居民和刑事犯、刑事犯罪嫌疑人。

随着两岸交流的迅速发展，攸关两岸人民权益的一些棘手问题逐渐衍生。为此，作为两岸常设的授权机构，台湾的“海峡交流基金会”、大陆的“海峡两岸关系协会”，分别于1990年和1991年底相继成立，扮演被台湾媒体形容为“白手套”角色。两会领导人是在两岸间深孚众望的汪道涵和辜振甫，前者是1938年加入中国共产党的资深党员、1981年至1985年的上海市市长；后者家世显赫，是台湾和信集团董事长、国民党中常委，是岛内拥有头衔最多、最具影响力的企业家，在台湾经济界及政坛上十分活跃。他们尽管背景不同，但都温文尔雅。汪道涵博学爱书，涉猎广泛，文学评论、历史专著、音乐美术、科技专著、经济理论无所不包，他有句名言是“读书就是生活”；辜振甫则擅长油画，懂诗文，喜欢收藏文物；此外，两人还同好京剧，尤其是余派，辜振甫更是不时粉墨登场，扮演《群英会》中的孔明。

成立一年内，两会合作处理了各类突发事件24起，包括渔事纠纷6起、台军驱逐大陆渔民伤亡事件10起、刑事案件8起，建立起了相当良好的协调关系。

不过，两会很快就发现，虽然双方商谈的是事务性问题，但总是卡在一个无可避免的政治问题上，并为此争吵不休。这就是两岸间的事务性问题既然是一个国家内的事情，“一个中国”原则却如何书面表达。