一个人与一座城：陈嘉庚留给厦门的那些“财富”

时至今日,就读海上专业的学生大多仍来自经济欠发达地区。上个世纪90年代,任镜波曾在校园里看到一个蹲在墙角啃馒头的学生。“这个学生只吃两个馒头、喝喝开水就算一餐,但他自尊心强又怕人看到,所以不在食堂里吃。”当年在陈嘉庚资助下完成学业的任镜波,感到既痛心又无力。

后来任镜波随校长访问泰国,校长希望为新成立的集美大学募集建设资金,任镜波心里却仍然记挂着航海学院那个一餐饭只吃馒头的学生。他们来到泰国的福建会馆,乡亲们的财力不足以为学校建楼,于是任镜波呼吁乡亲们帮助集美的贫困学生。当场募集到的20万元,成为集美大学设立的第一个助学金。

从此以后,任镜波为筹集助学金四方奔走。13年来,共募集825万多元助学金,惠及集美学村中各个学校,已帮助5328名家境困难的学生完成学业。“嘉庚先生说,‘兴学乃国民天职’,我就是在尽自己的那份职责。”任镜波说。

陈嘉庚从21岁就开始倾资办学,1919年宣布兴办厦门大学时,他公开认捐400万元,这个数目是他当年资产总额的两倍。

1926年之后,陈嘉庚在南洋的公司每况愈下,1929年世界经济危机爆发后情况更为窘迫。有人建议他停止集美、厦大两校经费,集中力量维持企业经营,但陈嘉庚拒绝道:“两校如关门,自己误青年之罪小,影响社会之罪大。”两年之后,企业濒临破产,他为了继续维持两校运营,卖掉了自己在新加坡居住了五年的别墅,“卖大厦办厦大”传为佳话。1932年,连利息都支付不起的陈嘉庚仍然为集美学校汇去23万元经费。