磕绊的文明:因海底电缆不准"登陆" 电报差点上不了鼓浪屿

1871年大北电报公司。(鼓浪屿申遗办供图)

丹麦大北电报公司旧址大楼正面大门。

大北电报公司旧址曾代行丹麦领事馆职能。

厦门日报讯（文/图 记者 邬秀君 黄晓波）1953年，作为厦门邮电局工作人员的龚洁，因市局电报机发生故障需借用大北电报公司的发报机，第一次走进了丹麦大北电报公司(Great Northern Telegraph Company)旧址——位于鼓浪屿田尾路21号的一座单层砖石结构外廊式风格建筑。在这座并不起眼的长方形建筑里，龚洁首次直面这个曾让鹭岛走在国内信息化前端的电报公司。

据龚老回忆，当时已经闲置多年的大北电报公司内部非常简单——一个长方形的工作台几乎贯穿整个工作室，一条凸起的水泥平台将工作台平分为二，水泥台子供员工们放东西，水泥台两边各放置了3套机器，每一套都有一台收报机和一台发报机。龚老还清楚地记得，当年借的两台德国产发报机用起来的感受:轻快、好用，清脆的声音一点都不像是已经搁置多年的机器，甚至比市局里的机器还要好。

几十年过去了，电报已经退出历史舞台，当年的那些机器也已尘封。但这座保留在鼓浪屿上的小小建筑，却亲眼见证了当年信息革命飞鸟般掠过近代中国天空所留下的痕迹，意义非凡且颇具传奇。

鹭岛近代化:电报让厦门与世界相连

现在，信息的重要性已经尽人皆知。同样的，在150年前，如果没有近代通讯手段，是无法进入近代化行列的。

1844年，人类第一封电报发出。仅仅27年后，厦门就出现了电报，电报房就设在鼓浪屿——1871年初，丹麦国际电报公司在鼓浪屿田尾路开办大北电报公司。同年3月，敷设沪港水线，将线端登陆鼓浪屿引入其公司洋楼内，开始收发电报营业。大北电报公司可以说是中国最早的收发电报场所之一。尽管电报进入中国并非一帆风顺，但作为当时最先进的通讯技术，它让厦门成为中国少有的几个能与世界相连的城市。

事实上，当时的人们对于电报的认知可以说是有限的。可以想象，对未知事物感兴趣的中国商民为了一睹电报真容，蜂拥来到鼓浪屿观看电报公司发送电报的场景。对于电报在中国的前途，当时在厦的外籍人士非常看好，他们表示，中国人将很快“明白并乐于运用这迅速而又低廉的通讯媒介”，甚至认为，厦门的贸易也会因为与上海、香港以及欧洲、美洲的电讯联系而大大受益。

事实正是如此。在20世纪二三十年代电话在厦门推广之前，电报是最主要的通讯手段，很多侨商都通过电报得知他们在东南亚生意的信息，正如英国传教士麦嘉湖在《华南纪胜》里所写:大北电报楼，它在厦门社区生活中有着举足轻重的地位。在这里，几分钟内就会做出重要的商业决定，并通过电波传播到遥远的大陆。对于生活在这里的外国人，生活也因有了电报而改变。在麦嘉湖看来，对于外国人来说，电报成为一种安慰，尽管他们在空间上远离亲人，但在紧急情况下，走进大北电报楼就可以迅速和家人取得联系，几个小时之后便可准确了解亲人们的情况。

正如我们现在使用互联网一般，当时的电报正是扮演着同样的角色:遥远国度的重要新闻，通过电报传递到地球的另一端。

在鼓浪屿的这座小楼里，电报机让厦门与世界相连。

磕绊的文明:不准“登陆”的海底电缆

在大北电报公司将电报房开设在鼓浪屿的前一年，也就是1870年的4月，英国驻中国公使威妥玛给大清总理衙门大臣奕訢写了一封信，大致内容是要求清政府允许英资在华电报公司(其中很多股东也是丹麦大北电报公司的主要股东)在中国敷设电报电缆，对于此事双方经过多次交涉，清政府最终答应了威妥玛的请求，奕訢复函表示，同意“在水底安放(电缆)，粗线端不得上岸”，但清政府同时表示不会替他们解决因为敷设线路而产生的问题。

事实上，清政府中的一些人对有线电报已经有一定的认识，电缆需架设电线杆才能联通不同的地点，没有电线，电报就无法使用。而搭设电线杆可能会出现征地、拆迁等一系列问题，有人甚至认为会伤到家族风水。清政府不希望因为外商搭设电线杆而引起土地纠纷等一系列问题，更不愿意替外国人“擦屁股”。所以，才有了奕訢答应英商可以敷设电缆，但必须走水路的这个背景。

于是，在1871年3月，便有了大北电报公司“打擦边球”绕过规定的故事:将电缆直接从海里悬空拎起，一条直线拉到他们建于鼓浪屿岛上较高位置的电报房。为此，清政府还专门找其交涉，而对方的解释是:你不让电缆登陆，但我的电缆是直接从海上拎起，没有挨着你的地甚至连墙壁都没挨。须知当时的电报房正是丹麦领事馆，所有权属于丹麦。最终清政府也没招，只得让其经营。直到1883年，大北公司才与清政府签订合同，获准登陆营业并借用厦门电报局电报水、陆联络线20年，后又续订租期至1930年底。

回头来看，当时清政府对于电报是一种缓慢接受的态度，大多是因为害怕这种先进事物的进入带来社会问题，让他们无法解决和承受。然而这种趋势的不可逆转，也让清政府逐渐发现电报的重要性。洋务派重臣沈葆桢、李鸿章等无不认可电报。1880年，李鸿章甚至在天津开办了电报总局来和外国电报公司竞争。然而，当时他的初衷是“以通军报为第一要务”。

【揭秘】

电报刚到中国 被称作“急邮”

鼓浪屿人林鍼的游记向中国介绍电报

1844年5月24日，美国发明家莫尔斯完成了世界上第一次电报通讯。就在美国大力建设电报之时，鼓浪屿人林鍼于1847年2月应邀赴美教授中文。1849年回国后，他撰写游记《西海纪游草》，介绍美国电报技术，包括电报的原理、机器构造、传递方法，成为最早把电报介绍到中国的人。在《西海纪游草》中，他这样介绍电报的运作:每隔百步竖两个木杆，杆上横架电线，文字编为暗号，以码代字，用电报机传递，收发电报时，“首尾各有人以任其职，如首一动，尾即知之，不论政务，顷刻可通万里”。当时并没有“电报”一词，林鍼便将之称为“巧驿”、“急邮”。

大北电报的设备 转让中国邮电部

1961年，大北电报公司将设备转让给中华人民共和国邮电部。12月9日，由上海邮电管理局与大北电报公司在上海签订转让契约，1962年3月，厦门邮电局派员接收大北电报公司在厦门的财产，该公司在厦门的历史宣告结束。

【简介】

大北电报公司

大北电报公司,位于鼓浪屿田尾路，除了作为大北公司直接向公众收发电报营业外，也曾代行丹麦领事馆职能。现存建筑为单层砖木结构的外廊式建筑，建筑面积420平方米。建筑矩形平面，长向两侧为连续的圆拱外廊，墙面为白色抹灰。