2022年5月20日，“安溪铁观音茶文化系统”被联合国粮农组织正式认定为“全球重要农业文化遗产”，这是继云南普洱古茶园与茶文化系统、福建福州茉莉花和茶文化系统之后，我国第三项获得认定的涉茶农业文化遗产。

“绿叶红镶边，七泡有余香。”汤色金黄明亮、香高味爽的铁观音，深得中国人喜爱。约300年前，人们在福建省安溪县发现了铁观音茶种，今天的安溪已是闻名世界的“铁观音之乡”。安溪山中这片神奇的叶子，魅力来自哪里?也许答案就在于，铁观音在安溪并不只是一片树叶，更是一方生境。

种茶有道

安溪县西坪镇松岩村的石崖峭壁上，生长着一株铁观音茶树。这株古老茶树叶子形状椭圆、肉质肥厚，据当地人说，它就是铁观音母树。

在安溪县茶管委办主任陈志明看来，至今健在的铁观音母树，实实在在地丰富了世界茶树基因库。作为铁观音主产区的内安溪区域，群山环抱，云雾缭绕，土质大部分为酸性红壤，尤其适宜茶树生长。优越的地理环境、得天独厚的气候条件，共同造就了安溪这座“茶树良种宝库”。

传奇茶种的诞生，有赖天公厚爱，更出于先民匠心。在与茶树打交道的漫长岁月中，安溪逐渐形成了从品种选育、种植栽培、植保管理到采制工艺皆独具特色的农业生产系统。

在种茶方面，安溪人首创了茶树“短穗扦插”繁育方法;在茶叶制作工艺上，乌龙茶(亦即青茶)的半发酵制作工艺，就是安溪的发明。

据福建农林大学安溪茶学院茶学系主任高水练介绍，在安溪发明“短穗扦插”的茶树无性繁殖技术前，大多地方种茶是凭借茶籽进行有性繁殖，弊端在于茶叶品质难以保持稳定。“短穗扦插”既繁殖效率高，又能保持母树优良种质，于1978年获得全国科学大会重大贡献奖，现在已被几乎所有产茶地采用。

说到乌龙茶的制作，安溪更可以编出一部百科全书。晒青、晾青、摇青、杀青、揉捻、初烘……足足10道工序，须得连续36个小时倾力凝神。其中，尤其关键的是“摇青”——“看天做青，看青做青，因叶因时制宜”，安溪人的经验是，既要考虑气温湿度，又要密切留意茶青颜色、香气、柔韧度的变化，悉心调整摇青的力度、次数和时间，方能制得成色、味、韵俱佳的铁观音。

今天，发现培育安溪铁观音、创制乌龙茶半发酵制作技艺和发明茶树短穗扦插繁殖技术，被公认为安溪茶人对世界茶叶文明史作出的三大历史性贡献。

茶育人文

在安溪，种茶不止是技术，更是一种文化。正如福建省农科院茶叶研究所所长陈常颂所言：“安溪铁观音茶文化的历史流变与传承，为同类农业文化遗产保护与传承提供了借鉴。”

围绕一株铁观音母树，安溪就流传着“苏龙创艺”“观音托梦”和“乾隆赐名”等一组传奇故事，足见安溪人对铁观音的诚敬之心。如斯心意，氤氲出一方多姿多彩的茶文化。

这文化源远流长。地方文献可以找到“石崖觅芝叟，乡俗采茶歌”的诗句，描写的是唐末采茶姑娘在小溪场(现安溪)边采茶叶边唱茶歌的场景。五代时，安溪邻近泉州的官道已设有供应茶水的茶亭。

在晴好且有北风的天气外出采茶，趁着下午日落前晒青……一道道工序的讲究中包罗物候时令，融通自然生机，在安溪人眼中，天地人文，因小小一枚茶叶，而融通为生生不息的一体。

“未讲天下事，先品观音茶。”行走在安溪乃至整个闽南地区，亲朋见面斗茶、迎宾待客品茶、婚丧嫁娶喝茶，茶已经渗透到当地人生活的方方面面，成为代表性极强的文化符号。现在，安溪全县有茶园面积约60万亩，约八成人口从事与茶有关的产业。

世界之茶

在闽南方言中，“茶”发音为“TAY”，而英语中茶的发音为“TEA”，法语中为“THE”，非常相似。据传，英语“TEA”的发音就来自于闽南方言。

安溪茶对世界茶文化的影响，不止体现在语言迁变上。早在宋元时期，安溪茶就作为重要的出口商品，从泉州港出发，沿着“海上丝绸之路”走向世界。那时，与安溪有贸易关系的国家已经有58个，遍及东南亚、西非、北非等地。到了明末清初，安溪茶风靡欧美，安溪所产茶叶80%运销海外。

20世纪初，安溪铁观音成为畅销东南亚的“侨销茶”。侨居东南亚各国的安溪人，积极行销家乡的乌龙茶，倡导饮用家乡的乌龙茶。据统计，2020年，安溪茶叶出口日本、东南亚、欧盟等63个国家和地区，年出口量约1.5万吨。

历经积淀，安溪铁观音依然散发历久弥新的光芒。安溪铁观音以国礼茶、国宾茶身份登上国际舞台，成为中非合作论坛、上合组织青岛峰会和中英、中印、中朝领导人会晤等重大外交活动用茶。安溪铁观音还在欧盟、俄罗斯、日本等46个国家和地区完成商标注册，成功入选中欧地理标志协定首批保护名录。

香飘未来

2022年2月27日，带着22颗卫星的“共享火箭”长征八号遥二运载火箭，在文昌航天发射场升空。这些卫星中，有一颗比较特别，那就是被称为“安溪铁观音一号”的“吉林一号高分03D18星”。

“安溪铁观音一号”在茶园管理、灾害预警、土地利用管理等方面“本领高强”，正是安溪打造“智慧茶园”的利器。研发人员介绍，“安溪铁观音一号”能从高空轨道对茶园内茶树的长势进行监测，并进行病虫害监测、完成茶树生命周期的质量溯源。

正如安溪县委常委、统战部部长肖印章所言，安溪铁观音要实现高质量发展，须得统筹擘画茶文化、茶产业和茶科技，文化自然是基础，科技也是铁观音保持品牌竞争力须臾不可离的要素。安溪茶产业的发展，要诀在于做稳茶生产、做强茶工业、做优茶旅融合，挖掘“东方树叶”的全产业链价值。

农业文化遗产内涵丰富而立体，最可宝贵的是天人合一的农业生态智慧。联合国粮农组织全球重要农业文化遗产科学咨询小组副主席李先德建议，要在安溪铁观音茶文化系统历史人文价值的创造性转化和创新性发展上下功夫，既要守护“活化石”，更要激发产业持续更新的活力。