韩信，淮阴(今江苏清江西南)人，汉初诸侯王。初属项羽，继归刘邦，被拜为大将。汉朝建立前，被封为齐王;汉朝建立后，改封为楚王，后降为淮阴侯。

韩信从小喜读兵书，有满腹的学识，一心想着能披挂上阵，在战场上建功立业，当个将军。但是在他年轻的时候，却没有人赏识他的才气，很不得志。

那时候，韩信很穷，日子过得很清苦。为了糊口，他经常到江边去钓鱼，碰上好运气，倒也能换些钱勉强度日。可是钓鱼也很不容易，每当钓不到鱼时，他就要饿肚子了。

有一天，韩信又到江边去钓鱼，眼看着已经过晌午了，可是连一条鱼也没有钓上来。韩信又饿又累，没有什么办法，就在那里望着手中的鱼竿发呆。

江边有一位以洗衣为生的老大娘，看到韩信一个人在那里郁郁寡欢，垂头丧气，就十分关心地走过来问：“年轻人，你怎么了?有什么心事吗?”

韩信抬起头，见是一位慈祥的老大娘在问话，就如实告诉她说：“老大娘，我家里没有什么吃的了，想钓几条鱼换点钱买吃的，但到现在连一条鱼也没有钓到;这可让我吃什么呀?”

老大娘听了，不由得心生同情，于是就说：“年轻人，如果你不嫌弃，就到我家先吃些东西填填肚子吧!”只要有吃的，韩信当然不会嫌弃，于是就收了鱼竿跟大娘去了。

韩信和老大娘一路走一路说着话。老大娘从韩信的话中了解了韩信的家世和抱负，从心里喜欢这个虽然生活困苦但却有理想的年轻人。这以后，老大娘经常送些饭菜给韩信吃。韩信非常感激。

一天，老大娘又给韩信送来了一些饭菜，韩信很激动，就对老大娘说：“大娘，您对我真好，等我以后做了大事，一定要好好地报答您老人家!”

老大娘听了这话却生气了。她说：“你以为我是为了让你报恩才帮你的吗?错了!我看你是个堂堂大丈夫却不能养活自己，因为同情你才帮你的!”

韩信听了老大娘的话，默默地吃着饭，就不再多说什么了。不久，韩信就拜别了老大娘，离开了家乡，出外闯荡去了。

很多年过去了，韩信成了刘邦军中的名将，帮助刘邦打下了天下，建立了汉朝。刘邦封他为楚王，有了很高的声望。但是，他心里一直惦记着当年接济过他的那位老大娘。

韩信让人打听到了老大娘，不但经常派人给老大娘送去各种物品，好让老大娘不再过那劳碌贫困的生活，而且还特意回家乡看望老大娘，并给老大娘送了一千两黄金。

老大娘说：“你不要拿这些钱给我，一来我已经老了，活不了几天了，要这么多钱没有什么用了;二来我也没有为你做过什么大不了的事，哪能要你这么多的钱呢?”

韩信恳切地说：“当年我饿肚子的时候，您给我吃的虽然是粗茶淡饭，但对我来讲这帮助是很可贵的，更何况您那时是在自己生活也很困难的情况下帮助我的。现在我有能力了，理应报答您老人家!而且当年我也说过，等我以后做了大事，一定要好好报答您的!”

他还说：“我知道，您当年不是为了要我报答才帮助我的。也正因为如此，我才更感到您是真心对我好。所以，我就更应当好好地感谢您、报答您!”

济困、报恩，都是中华民族的传统美德。韩信在困顿时得到过那位老大娘的接济，并声称要好好地报答她老人家，这属常理。韩信帮助刘邦打下了天下，封了侯后，报答那位老大娘，这是践诺，这是守信。