9月8日，南县召开见义勇为表彰大会，授予曹建忠等7位村民“见义勇为先进个人”称号，并分别给予1万或5000元奖励。

8月28日下午4时许，南县麻河口镇沈家洲村村民唐新年驾驶的农用船搭载着10多名妇女小孩，行进在长江支流藕池河中。船驶至沈家洲村地段时，开始轻微摇晃起来，有人惊慌失措地大声呼叫：“船要沉了！”尽管船主喊着要大家别慌，但船上还是乱了阵脚，船头扎进水中，刹那间，船上10多位妇女小孩全部掉落100来米宽的河里，情况万分危急……

正在家建房的沈家洲村村民曹建忠隐隐约约听到呼救声，他迅疾冲向不远处的河边。落水者扑腾扑腾乱打，拼命抢抓散落的船板。曹建忠当时什么都来不及想，纵身跃入河中，直扑最近的一个。“ 刚一靠近，那个人就一把搂住我不松手，使我动弹不得。我只能让自己往下沉，她感觉我也往下沉，便松了手，我迅速反抓住她的手往岸上拖，用了差不多七八分钟救上了第一个人。”说起当时的情景，曹建忠似乎仍感到有一丝紧张。

将第一个人救上岸后，曹建忠发现河中央还有好多人，一个人肯定救不了，他就拼命的喊救命，随后又扎进水里。

水流较急，人和物越流越散，他选择一个最近的人，从后面接近她，抓着她的手拖到岸边，紧接着以同样的办法救起了第三个。

这时候，听见呼救声的沈家洲村村民李德武和夏建也赶来了，闻讯的其他村民也朝这边赶。李德武和夏建跟着曹建忠往水里跳，救起了两个人。曹建忠此时腿都酸了，脸也白了，但他再一次跳进水中，拼命将一名妇女拖向岸边，离岸还有十多米的时候，他感觉到自己快沉下去了，这时，李德武游过来帮他一同将这个人拖上岸。

一上岸，曹建忠就无力地倒在了地上。这时，夏建在喊，河中间还有好几个呢。曹建忠只得再一次跳下水，向她们游去，好不容易接近了她们，抓起一个就往岸边拖。这时候，他感觉手都有些僵硬，脚有点麻，快到岸边的时候，他的父亲曹政辉和妻子把他和受救者一起拖上了岸。

与此同时，河对岸的三仙湖镇上柴村村民也投入了这场大营救。较先看到险情的村民任顺清、任慧芳、赵爱民等人边打电话报警，边叫来村民参与营救。当时骑车经过此地的李政军和蔡小平迅速跳入河中，61岁的村民徐先保听到呼救后，也游向河中，又有两人获救了。

就这样，曹建忠、李德武、夏建、李政军、蔡小平、曹政辉、徐先保等人成功救起9名落水的妇女、小孩，其中年龄最大的73岁、最小的5岁。