明代瓷都德化的“中国白”瓷雕名家群体——瓷都德化古代陶瓷人物传之四

何朝宗 瓷印章(葫芦形)

瓷器，在欧洲语言里与“中国”同义。明代，德化出现了以“瓷圣”何朝宗为代表的瓷雕名家群体。他们烧制的白瓷器造型美观，温润如脂，洁白如玉，被称为“象牙白”、“猪油白”。外销到欧洲，深受欢迎，被统称为“中国白”。从此，“中国白”瓷器作为中国文化的代表饮誉世界。

明朝郑和七次下西洋，远达阿拉伯、红海和非洲东岸，携带的大宗土特产中，德化陶瓷占有不可或缺的地位。郑和下西洋后，德化陶瓷销量进一步扩大。永乐之后明廷虽有“封关”与“开关”之争，但海外对陶瓷的需要量并没有减少。万历30年(1602年)至崇祯17年(1644年)，贩运至印尼、马来西亚、菲律宾、越南、泰国、缅甸、锡兰、印度、伊朗及阿拉伯各国的中国瓷器达420多万件。而德化所处的“民窑”地位，使它更具有出口的灵活性和主动性。除朝廷用于“回赐”的陶瓷，仍以官方向德化民窑收购为主外，民间商人通过各种渠道出口陶瓷亦同样可以向德化民窑收购，非朝廷“封关”所能禁止。市场的需求，成为推动德化瓷业继续发展的强大动力。

况且，经过几百年的发展，德化陶瓷业此时在生产和经营方面已出现许多新亮点：

其一、“阶级窑”的出现，标志着陶瓷工艺改革进入新阶段。

“阶级窑”是在原始“龙窑”和分室“龙窑”的基础上发展而成，为德化首创。这种窑装烧容量大，节省材料，易于控制烧成温度，故生产的瓷器量高质好。它不仅为华南其他地区采用，而且对日本陶窑的设计影响极大。据日本铃木已代三著的《窑炉》一书记载：“日本窑”是深受德化窑的影响而设计的。公元1641年（明崇祯14年），由福州运送日本的中国瓷器有七万件，大多是德化窑产品。１９７５年，日本东京国立博物馆举办“日本出土的中国瓷器展览”。在日本近８００处遗址出土的陶瓷中，有不少是德化产品。日本对德化瓷器的欣赏可见一斑。