李子芳，1910年5月3日出生于福建省晋江县（现晋江市）永宁乡岑兜村（现石狮市永宁镇子英村）的一个华侨之家。年少时赴菲律宾谋生，1927年毅然回国投奔革命。1932年4月，在漳州石码参加红军，翌年加入中国共产党。曾任红四军和红一军团政治部组织部干事、科长、副部长、部长等职，参加过中央苏区的第四、第五次反“围剿”斗争和中央红军二万五千里长征。皖南事变突围时，李子芳不幸被俘。1942年4月被杀害，牺牲时年仅32岁。

李子芳1927年归国后在泉州培元、晋中、黎明高中读书并参加学生进步活动。尔后，他曾在泉州城郊法江小学任教，并从事地下革命斗争，后来到南京中央大学旁听。不久后，他返回厦门、泉州一带参加互济会和反帝大同盟等活动。1932年4月，红军攻克漳州，李子芳在漳州石码参加红军。凡是认识李子芳的人，无不表示敬佩和赞扬，敬佩他光明磊落的人格和朴实诚恳的品德。时任红一军团青年部长的肖华将军，曾评价李子芳就像是一根旋紧了的发条，有一股永远也不停止摆动的精力。

李子芳勤奋好学，拥有广博的学识和较高的马列主义理论素养。1937年七七事变后，李子芳奉命调任新四军政治部组织部长，参加新四军军部的组建工作，尤其注意和工农干部搞好团结。他走到哪里都能和干部群众打成片，从不摆知识分子的架子。“当时他地位相当高了，但是他来时没有警卫员，自己打背包，生活很朴素。”叶飞上将曾回忆道，“在我的印象里，他特别朴素，特别能吃苦、表现特别突出，以身作则，平易近人，给我印象很深。”

1941年1月初，我军处在十分危急的情况下，李子芳积劳成疾，患上急性阑尾炎住院开刀，当部队向江北转移时他刚出院，军部领导决定他随军先行过江，但他坚持留下来与部队一起行动。皖南事变发生后，军部领导再次要他先撤出，他说：“同志们都在战斗流血，我身为组织部长，应和大家一起战斗，要死大家死在一块！”经过七昼夜的艰苦奋战，仅少数部队突出重围，大部分壮烈牺牲或被俘，李子芳也因体力虚弱，行走不便，不幸落入敌人的魔掌。

“铁军战士不弯腰，岂能怕死去求饶。人生百年终一死，留得青山上云霄。铁军战士不发愁，革命何须怕断头。留得子胥豪情在，三年归报楚王仇”。在上饶集中营里，李子芳仍心系革命，领导狱友坚持斗争，挫败国民党反动派的利诱迫降。1942年4月，国民党顽固派向石底监狱伸出了血腥黑手，李子芳为革命英勇牺牲，终年32岁。

新中国成立后，李子芳的许多战友都著书悼念他，铭记李子芳创立的历史功勋和光辉业绩。战友李兆炳曾回忆道：“1945年春，我在延河边见到陈毅元帅，陈毅元帅曾称赞李子芳‘在上饶集中营表现很坚强，还在狱中组织了党支部，领导同志们对顽固派斗争，不愧为一位好共产党员’！”