郭滴人原名郭尚宾，1907年12月8日生于福建省龙岩县(今龙岩市)湖洋乡。郭滴人从小学习勤奋，在校成绩名列前茅，在叔父资助下考入厦门集美学校师范部。在学校里，郭滴人阅读了《新青年》《向导》等进步刊物和马克思、恩格斯、列宁的著作，在校刊和报纸上发表揭露现实、抨击时弊的文章。他决心把自己的滴滴心血全部献给人类解放事业，于是把原来的名字郭尚宾改为郭滴人。

1924年，郭滴人回乡任族办的新积山初级小学教师。1926年春，郭滴人到厦门中山中学，找到老同事陈庆隆，恰好中共广东区委派罗明到厦门招收农讲所学员，郭滴人、陈庆隆等即去报名，经考试合格，参加由毛泽东主持的第六期农民运动讲习所学习。同年6月，经李联星、陈庆隆介绍，郭滴人加入了中国共产党。

1928年4月，年仅22岁的郭滴人主持龙岩县委工作。1929年3月，毛泽东、朱德率领红四军首次入闽，解放长汀。郭滴人带领县委人员紧张工作，准备迎接红四军的到来。5月23日，红四军兵分两路攻打龙岩西、北两城门，郭滴人率领游击队和农会会员1000多人配合红军攻城，并于当天发动全县农民武装暴动，策应红四军顺利攻占龙岩城。同年9月，龙岩县召开了全县第一次工农兵代表大会，郭滴人当选为县苏维埃政府首任主席。

1930年7月，在闽西第二次党代表大会上改选郭滴人为闽西特委书记。12月，闽粤赣边第一次党代表大会宣布成立中共闽粤赣边特委，郭滴人为宣传部长。1931年11月，中华苏维埃共和国临时中央政府成立，郭滴人被任命为国家政治保卫局福建分局局长。1932年3月18日，福建省第一次工农兵代表大会在长汀召开，郭滴人当选为福建省苏维埃执行委员并任文化部长。

1934年4月，郭滴人到中央党校第二期高级班学习，6月毕业，被派到宁都县参加扩大红军的宣传工作。10月，中央红军进行战略大转移，郭滴人被分配在第三军团做宣传工作。征途上，他风餐露宿，串村走寨，宣传中国共产党的抗日救国主张，搞好军民关系。不久，郭滴人肺病复发，并染上痢疾，身体十分瘦弱，但他以坚强的意志战胜病痛，爬雪山，过草地，走完了二万五千里漫漫征途。

长征结束后，党中央委派郭滴人担任陕北省委宣传部部长，随后又调他到中央局组织部任干部科长。他一心扑在工作上，不久肺病发作，病倒在床，但他仍顽强地同疾病作斗争，撰写革命回忆录《红军长征记》，可惜只写了一个篇章——《瑶民回忆录》，便于1936年11月18日与世长辞。几天后，党中央在陕北志丹县隆重举行了郭滴人追悼会。黄亚光代表中央致悼词，高度评价了郭滴人光辉的一生。毛泽东称赞郭滴人是“中国农民运动的优秀干部”。

1956年1月，郭滴人的骨灰运回闽西，安葬在龙岩城西北的虎岭山上。国务院副总理邓子恢在安葬仪式上作了《纪念闽西的伟大革命者郭滴人》的讲话。他说：“郭滴人同志，他为中国无产阶级和中国人民的解放斗争走完了他光辉的一生……他的战斗一生为闽西人民留下了不可磨灭的榜样，永远受到闽西人民的尊敬和纪念。”