2007年9月23日，雨后的中山公园空气清新，凉风习习，"全国十大见义勇为好司机"候选人叶晓新推广宣传会在这里举行。为了一睹英雄的风采，许多市民早早的就来到了中山公园。在热烈的掌声中，一脸稚气、略为腼腆的叶晓新走上了主席台。

叶晓新年仅20岁，正应了中国的一句老话：自古英雄出少年！7月8日晚上9点30分，叶晓新驾驶着柳州五菱面包车行驶在前往云霄将军山的将军大道上。有两位名叫许启明、吴金海的小伙子与叶晓新同行。忽然，前面传来呼救声："有人飞车抢劫了"，叶晓新循声望去，三百米远处有一辆载有两人的摩托车正飞速行驶，直觉告诉叶晓新他们就是歹徒。叶晓新迅速调转车头，猛踩油门向歹徒追去。一场惊心动魄的飞车追贼开始了。

叶晓新以时速70公里的速度向歹徒追去，距离在一点一点的缩小。狡猾的歹徒发现后面有辆车紧追不舍，来了个急转弯把车开进了通往云霄宝树村的田间土路上。叶晓新也跟着转弯，紧追不舍。

这是一条路面坑坑洼洼、路况极差的土路，道路左边是1米多宽的水沟，右边是水田。叶晓新驾驶的柳州五菱面包车宽约1.2米，车轮仅剩80厘米，车翻人亡随时都有可能发生。据叶晓新回忆，当时行驶在这条土路时，车上颠簸得非常厉害，人被弹得老高，脑袋几乎撞到车顶，方向盘握都握不住。但是那时心里只有一个念头：一定要把歹徒抓住。