何谓特奏名
其实，在由唐至清朝的历科进士中，唯独宋代于正奏名进士之外，还有特奏名进士。
何谓特奏名？《宋史·选举志》云：“凡士贡于乡而屡绌于礼部，或廷试所不录者，积前后举数，参其年而差等之，遇亲策士则别籍其名以奏，径许附试，故曰特奏名。”这就是说，所谓特奏名，就是凡解试合格而省试或殿试落第的举人，积累到一定的举数和年龄，不经解试、省试，即由礼部特予奏名，直接参加殿试，分别等第，并赐出身或官衔的一种科举制度。
宋开宝三年（970年），在礼部录取了张拱等8位进士之后，宋太祖为了牢笼士人，安抚贫寒年老举子，设立了特奏名进士，将进士、诸科十五举以上且考试终场者106人特赐本科出身，是为宋代特奏名之始。为了申明此举的意图，他还下诏说，“汉诏有云：结童入学，白首空归。此盖愍乎耆年无成而推恩于一时也。朕务于取士，期在得人，岁命有司大开贡部，进者俾升上第，退者俟乎再来。而礼闱相继籍到十五举已上贡士司马浦等一百六人，皆困顿风尘，潦倒场屋。学固不讲，业亦难专，非以特恩，终成遐弃”（《宋会要辑稿·选举》）。
特奏名的设立，使科举考试更具吸引力，它不仅意味着取士名额的增加与扩大，而且也使读书人应举的前程显得更加光明。然特奏名的两个主要条件是“举数”和“年甲”而不是才学高下，所谓“退者俟乎再来”，则为每一个科场失意者始终保留着下一次成功的机会与希望，而只要存在着这种机会与希望，一般士子就不会轻易放弃举业铤而走险。
对此，南宋王栐在《燕翼贻谋录》卷一《进士特奏》中有如下一段精彩论述，“唐末进士不第，如王仙芝辈倡乱，而敬翔、李振之徒，皆进士之不得志者也。盖四海九州之广，而岁上第者仅一二十人，苟非才学超出伦辈，必自绝意于功名之途，无复顾籍。故圣朝广开科举之门，俾人人有觊觎之心，不忍自弃于贼盗奸宄……自是士之潦倒不第者，皆觊觎一官，老死不止。进士入官，十倍旧数，多至二十倍，而特奏之多，自是亦如之。英雄豪杰，皆泪没消磨其中，故乱不起于中国而起于夷狄，岂非得御天下之要术欤”！
可见宋代统治者创立特奏名制度，主要是吸取了唐末王仙芝等人因进士不第而犯上作乱的教训，特意大量增加取士名额，使潦倒场屋、屡试不中的广大举人心存一线希望，通过陪同正式考生参加殿试（即“附试”）的机会，博取功名，进入仕途，不致积愤造反。
