丝绸、瓷器，墨西哥银元

新旧大陆的殷切需求

根据美国学者舒尔茨的估计，每年从漳州月港来到马尼拉的正常船数从20艘到60艘不等。所谓“马尼拉大帆船贸易”，主要是把福建漳、泉商人运到马尼拉的丝绸、瓷器等中国商品，由西班牙商船载运往墨西哥进行贸易，然后运回墨西哥银元购买中国商品，从而赚取高额利润。

通过大帆船贸易，大量的中国商品被转运到阿卡普尔科，再转销到墨西哥内地和其他拉美地区，甚至转销欧洲市场。正如舒尔茨指出：福建商船运到马尼拉的丝绸和瓷器，奠定了大帆船贸易的真正基础；实际上，“中国一直是大帆船所载货物的主要来源，对新西班牙（即墨西哥）的人民来说，大帆船就是中国船，而马尼拉不过是中国与墨西哥之间的转运站，作为大帆船贸易最重要商品的中国丝货，都以它为集散地而横渡太平洋。在墨西哥的西班牙人，当无拘束地谈及菲律宾的时候，有如谈及中华帝国的一省那样。就马尼拉方面说，每年航经中国海到达的中国商船，着实是他们繁荣的基础”。

从马尼拉开往阿卡普尔科的大帆船，除少数年份外，都可以称之为“丝船”，因为船中载运的货物中，中国的生丝和丝织品一直占有最重要的地位。每艘船仅丝织品至少有10万匹，多的可达40万匹。直至18世纪末，在墨西哥的进口总值中，中国丝绸等商品就占了63％。中国丝绸等纺织品在拉丁美洲受到热烈欢迎。

拉美人也为中国精美的瓷器所倾倒。中国瓷器不仅是拉美人日常生活的用品，而且成了观赏的艺术珍品，甚至成为墨西哥贵族衡量财富和文化修养的标志。在墨西哥和利马等地，许多人把中国瓷器当作装饰品摆设在客厅和餐厅里。中国瓷器的输入带动中国制瓷技术在拉美的传播，促成墨西哥等国陶瓷业的兴起，许多地区竞相仿制中国瓷器。如墨西哥的普埃布拉城，17世纪上半叶只有40多名陶工仿造中国瓷器，到1793年那里已有46家制瓷工场，成为美洲著名的制瓷中心。

在大帆船贸易中，西班牙人用以购买中国商品的主要是墨西哥银元。大帆船从马尼拉装载的是以丝绸为主的中国商品，而返程载回的是美洲的白银，因此从墨西哥运往菲律宾的白银数额巨大。拉美白银的大量流入中国，在很大程度上满足了明清两代对商品主要支付手段白银的殷切需求。

在明末清初，西班牙银元已在闽广一带广泛流通，到18世纪末则已通行于江浙等商品经济比较发达的地区，并一度成为中国通行的货币。它的大量输入极大地促进了中国商品货币关系的发展，直接推动了中国由使用银两到使用银元的币制改革，对商品经济的扩大和发展起了积极的作用。