在斗争中成长的“带头大哥”

王荷波，原名王灼华，1882年出生于福州城内府里东廊顶三号（现为湖东路省发改委宿舍）。当时正是近代中国最黑暗的年代，外有列强的侵略掠夺，内有封建统治者的剥削压榨，人民生活苦不堪言。王荷波的童年只读过两年私塾，十多岁时他就要到闽江边石船馆参加拣石子劳动，挣点钱补贴家用。1901年，母亲的病故使这个家庭更加困顿。母亲故去不满百天，19岁的王荷波便离乡背井，去江苏江阴投靠在海军鱼雷营当营长的姨父，到海军里当水手。

1916年，王荷波考入津浦铁路南段的浦镇机厂。由于他为人正直热情，待工友们慷慨无私，工人们对他十分敬重。

1919年，“五四运动”后，北京学生纷纷南下到上海串联，王荷波开始接触新青年，接触新思想。他经常与进步学生交流，大量阅读《新青年》《劳动界》等进步刊物。

在浦镇机厂，英籍厂长奥斯顿和总监工布拉克等在厂内为所欲为，压榨职工。1920年5月，布拉克为了不让工人上班时间上厕所，竟下令拆除厕所，这激起工人们的强烈反抗。在工人中素有威望的王荷波被推选为代表，向厂方提出取消所有罚款制度、重建厕所等条件，未答应前实行罢工。最终，厂方满足了王荷波提出的条件，罢工取得了胜利。

在斗争中，王荷波逐步地认识到唯有组织起来进行斗争，才能获得劳工的解放，于是他开始投身于工人运动。

1920年底，在浦镇机厂附近的裕堂街青石板路上，常常可以见到一位身材高大的中年人匆匆来去的身影，他就是王荷波。裕堂街34号是家澡堂，就是在这间澡堂里，王荷波等人秘密筹组工会。在他的带头努力下，1921年3月14日，浦镇机厂的工会正式成立，王荷波被选为会长。

工会成立不久，王荷波又代表工人向铁路局提出增加工资、发给御寒棉衣等十一条要求，可铁路局一直置之不理。为此，王荷波带领几十名工人卧轨请愿，争取到了赴京谈判的机会。经过谈判，北洋军阀政府答应了工人的全部要求。此后，王荷波在工人中的威望进一步提高，成为工人们心目中的“带头大哥”，浦镇机厂的工会也日渐兴旺起来。