重视文教，礼贤兴学。当时士人重视学习诗赋以应科举，不重视“经世之术”的学习。为了纠正当时儒生沉溺于雕琢文章的积弊，蔡襄注重实际，提倡士人学习经术，聘请有学问有德行的本郡名士周希孟、郑穆、陈烈、陈襄等人主持州学，教授“明理尽性”的道学。还亲自到学舍执经讲授，“为诸生率”。蔡襄倡导“文章与礼法并重”，使文化教育普及，州民知书识礼，促进民风淳化，社会安定团结。周希孟、郑穆、陈烈、陈襄是当时福州的经学大家，宋代理学的先驱者，有“海滨四先生”之誉。由于蔡襄的倡导，四先生相与倡道于海滨，对后来福建理学（闽学）的形成产生了一定的影响。

革除民间陋俗，整饬社会风气。当时福州封建迷信盛行，社会风气败坏。福州虽系郡治，但民智未开，巫觋为祸，百姓患病不求医而求巫，以符咒治病，枉死者众多。社会风尚奢靡，婚丧嫁娶大肆铺张浪费，甚至导致鬻田卖宅，倾家荡产。蔡襄一方面严厉打击巫蛊之害，下令取缔巫觋百余家，禁止巫蛊继续害人，一方面“劝化医”，命人整理医书《太平圣惠方》，择其实用性的药方6096方，一一录出，刻板列于牙门左右，供人采用。并亲撰《圣惠方后序》，刻成碑文，立于虎节门内，“晓人以巫祝之谬，使人归经常之道”。同时举办医学堂培养医务人员，从城乡挑选聪慧之人，教他们学习医学知识，为百姓治病。闽中“左医右巫，疾家依巫索祟，而过医之门十才二、三”的落后习俗逐渐改变。蔡襄还制定颁布《福州五戒》、《山头斋会戒》和《教民十六事》，反对崇信鬼神，反对婚丧嫁娶铺张浪费，反对土地兼并和富人剥削贫民，提倡节俭和家庭和睦、人与人之间应和谐相处，从此闽中鄙陋风俗大变，良好的社会风气逐渐形成。

蔡襄两知福州，政绩卓著，深为后人所传颂。明代学者谢肇淛言，蔡襄知福州、泉州及任福建转运使时，“所至兴利除弊，政教敷畅，而流风余韵，至今村氓妇孺犹能道说之”。为颂扬蔡襄两次主政福州的功绩，明初在清泰境(今仓山区下藤路)建蔡忠惠公祠，坐东朝西，长50米，宽12米，面积6000平方米。清代和民国期间都曾重修过。2003年因为旧屋区改造，建筑部门将该祠位置自西向东移了50米左右，按原样修建，辟为蔡襄纪念馆，现已列为省级文物保护单位。