纵观中国数千年的文明发展史，渗透在大众意识并影响人们行为的传统文化具有十分重要的作用。传统文化的内涵很广，涉及宗教信仰、生活方式、艺术、社会道德等。其中宗教信仰无疑是传统文化中的纲目性部分，因为他对其它文化内容具有先导性的影响。一般有信仰的人对生活、对人和自然都有其特殊的指向和诠释。

    佛教最初是一种外来宗教。由于其许多实质内涵能满足历史上苦难的中国人的精神需要，加之与中国的传统宗教“儒”、“释”、“道”具有许多相通、互补之处，传入中国后很快就融入了中国文化，许多核心内涵也已被中国其它宗教所吸收。因此，中国人几乎不认为它是外来宗教，在中国的道教中佛教的菩萨也被共尊。实际上，佛教就是中国传统文化的一个重要组成部分。本文着重想和大家探讨中国宗教文化具体就是佛教中的生态文明观。

    一、“大慈大悲”倡导了人与人、人与自然的平等与和谐相处。佛教推崇的是大慈大悲，即众生的平等、一体。所谓众生就包括人、动物、植物甚至山川、河谷等。佛教认为所有众生都是有生命的，而生命是平等的。只要大家互相尊重、互不侵犯，互相关爱、互相帮助，凡众生都可最终达到佛的境界。显然，它所倡导的就是人与人、人与自然建立在尊重基础之上的和谐、共生。人类只有互相尊重、帮助，尊重自然规律，才能少了互残，自然才能可持续下去，人类才能具有可持续繁衍、发展的基础。因此，从这个意义上讲，佛教通过成佛这一终极目标引导、宣扬着一种先进的生态文明观，即：扶弱济困、助人自助，人与人和谐共生；保护大自然就是保护我们自己赖以生存的家园。

    二、“中道”、“园融”观指示了人类辩证认识人和事物的方法论，对社会的和谐、环境的保护具有重要意义。佛教的“中道”、“园融”思想无不体现了看人看事要多角度、多方面，每个角度看问题会得出不同的结论；而任何一个角度看问题得出的结论都有不同的利弊，否定了绝对的“对错观”，使不同的看法和谐存在，即所谓的“和而不同”，这正是人类社会过去、今天能和平共生与共存的核心价值观。人与人的和谐，是生态文明的根本内涵。人类社会没有人与人的和谐，人与自然的和谐就根本谈不上。

    三、“因果论”进一步强化了人与人以及人与自然的和谐关系。佛教作为一种宗教，不只倡导人们之间以及人与自然的和谐关系，它还辩证的突出事物之间的因果关系，凡事有果就有因，有因必有果。通俗的说，做好事能成佛，而作不利于他人和自然的事情就会“下地狱”，遭到报应。为人类的负向行为预设了表面“虚无”但实际上内涵很丰富的“惩罚”后果，从而进一步促使人们选择正向行为。其实，人与自然的和谐关系又何尝不是这样呢？当大家都爱护自然、保护自然，大自然就会多呈现有规律的、温情的一面；而当你破坏了自然和谐，自然也会以愤怒来回报你，让你“下地狱”。

    佛教作为一种宗教，既具有丰富的哲学内涵，也有重要的实践意义。佛教的许多理论教义通过长期的传播，深深影响着大众的行为，为中国社会、环境的和谐、可持续发展发挥了重要的影响。从史料可知，历史上甘肃、青海绝大多数的地方都被森林覆盖，至今在甘肃省兰州市南侧高耸的兰山上还会发现历史上残留的、庞大的针叶树根系。然而由于历史上多次的战乱破坏等原因，时至今日，绝大多数地域已变成了荒山秃岭，而唯独许多少数民族特别是藏族聚居区，大片的天然森林仍然保存至今，除了他们人口较少、地处偏远等原因外，根本的原因就是这些民族具有很深的宗教信仰，历史上就有崇拜自然、保护自然的传统文化，而这种文化毫无疑问，主要来自于宗教信仰。

    佛教作为一种宗教，也会有它的局限性，如它太强调“和”、“慈悲”，面对出现不平等的情况时，依然缺乏积极的应对思维。正因为如此，佛教在其历史演变中也容易被一些居心不良者假借、利用，如有些统治者曾借助佛教奴役、麻痹大众；也有人把佛教迷信化去借以图财。但是，无论如何，佛教思想中的生态文明思想是十分积极的，为中国历史上的和谐社会、生态文明保持与发展发挥了重要的促进作用，对今天中国的社会发展、生态环境保护依然具有十分重要的借鉴意义和现实影响。