土筑的灶台渐渐地淡出人们的生活
来源：东南网2011-08-16 编辑：黄水来

在我国传统风俗中，每年阴历廿四是“祭灶”节，也有“官三民四船家五”的说法，即官府在腊月二十三日，一般民家在二十四日，水上人家则为二十五日举行祭灶。祭灶又叫“小年”，祭灶之后年味就渐渐浓了，络绎不绝的鞭炮声为春节拉开了序幕。

祭灶古来有之，《礼记·月令》云：“祀灶之礼，设主于灶径。”灶径即灶边承器之物，以土为之者。那时祀守被列为五祀之一。《战国策·赵策》云：“复涤侦谓卫君日：臣尝梦见灶君，”唐罗隐送灶诗亦有“一盏清茶一缕烟，灶君皇帝上青天”的名句。可见两千多年前已有祭灶之礼，且历代相沿成习。

那么，灶神究竟是谁？由于各地历史风俗不同，故对其来历的说法也不尽一致。传说中的说法是：玉皇大帝的小女儿，一日从天界往下看时，看上了凡间一个正在烧火做饭的小伙子。她便向玉帝求情要嫁给那个小伙子。玉帝不同意，女儿执意要嫁，于是玉帝一怒之下就把女儿贬下凡间。王母娘娘哭着对玉帝说：“你就忍心让女儿凡间受苦？”玉帝没有办法，就把那个烧火的小伙子封为“九天东厨司命灶王府君”。玉帝女儿对烧火的小伙子说：“你是灶君，那我就是灶君奶奶了！”于是，灶君神就是一男一女。

祭灶一般是下午晚饭前进行，主祭人一般是家庭主妇。到下午天快黑时，主祭人洗手净面之后，先在灶君牌位下面点上蜡烛，插上三柱信香，烧上几张黄表（一种很薄的黄纸）。这时，后生们则在户外燃放起年前的第一声鞭炮，以示祭灶开始，也昭示看春节过年的正式启动。然后在灶房灶君牌位下面摆一祭盘。祭盘里摆上各种祭品。并且边摆口中边念念有词。如摆放干粮时，主祭人就说：十二个干粮一柱香，打发灶爷上天堂，玉皇爷若问凡间事，就说弟子都安康。（干粮一般烙十二个，意思一月一个，若有闰月，则要烙十三个）接着，把贴在墙上的灶君像小心地撕下来，用筷子把祭盘里的灶糖往灶君嘴里一边抹一边说：灶王爷，你嫑嫌，糜面镆镆比蜜甜；到了天宫说好话，弟子一家都团圆。最后，把旧灶君慢慢地烧掉，即把神送上了天。待到腊月三十那天，又把他们请下来。