台湾高龄社会 勿使老年人成为“拾荒族”

《远见》杂志调查800位50岁以上民众，发现台湾民众愈来愈长寿，每个人退休后的“第三人生”可长达二、三十年，占人生的三分之一，但对老后生活的真实成本、养老机构与居家照护员的使用、退休后参与社会等方面，都缺乏足够认知。对此，台湾《新生报》4日发表社论说：10年之后，台湾就会成为超高龄社会，但如何使所有长者都能享有健康、幸福与尊严的生活，台当局必须加紧马力。

该项调查还指出，岛内民众平均退休年龄早了七点五年，加上平均余命愈来愈长，退休生活可能是一辈子最长阶段，而从实际情况看，独居、老穷及家庭失和，是晚景凄凉的三大因素，皆肇因于没有事先规划所致。然而，“没有事先规划”不仅是个人问题，台当局也有不可推卸的责任。

从个人层面言，“自己的老年得自己救”，民众一向习于“养儿防老”的思考，但近10年来，社会结构和环境丕变，年轻一代遭遇“就业困难”或“薪资微薄”等问题，青年反成为父母的负担，不成为“啃老族”已是万幸。另从施政考虑来看，人口老化恐非只是社会问题而已，而是如马英九所言已属安全层次的范畴。试想，不久将来可能“老人问题”愈趋严重，那如何奢谈台湾发展？

目前台当局积极推动“台湾三六八照顾服务计划”，并预定3年内投入逾百亿元，达成“一乡镇一日照中心”的政策目标，让失能长者在白天就近于小区获得照顾服务。反观另一面，“行政院”主计总处公布数据显示，近半数贫穷家庭主要经济来源是65岁以上的老人，这种现象集中在中南部、东部县市。换句话说，现代老人们不仅无法享有清福，有的甚至活得愈老愈辛苦，正背负着养家活口的责任。试想，老人家支撑家庭，他们有何“余力”，能够得到应有的尊严？

综合上述，不难看出已有两项难题正考验台湾社会。一是台湾很快将步入超高龄社会，年轻人变少，老人家变多，不多的年轻人却要负担很多老人的生活。二是穷富不同命，穷家庭老人要自强，即使到了退休年龄，却都是“退而不休”或“退而不能休”，他们必须撑起家庭经济重担，让自己和家人能活下去。试想，这两种特质不一的老人问题，当局都有完整规划、全面政策及配套措施了吗？

因应专业能力、经济能力不等的老人需求，或许台当局还得筹谋“老人就业”问题。人口老化已是必然现象，许多人延后退休，也有人退休之后再选择二度就业，各种状况不一，但早作设想为好。例如成立“老人就业辅导中心”就应尽早做好，要不然，真要让贫穷老人都去做“拾荒族”！

我们常说“活到老，学到老”，以前这句话是用来勉励年轻人的，现在用在老人身上也很贴切。现在还有一些流行话，“老人当家”“老人当自强”之类的，都在形容老年人的实境。当然，这不只是老人的个人问题，还得由台当局统筹规划，早日为“老人问题”作整体构想，才能使“老人社会”亦是“健康、幸福、尊严”的社会实现。