儿童安全首先是父母的责任

有数据显示,全世界每30秒就有一个孩子因意外伤害死亡,数字十分惊人。在美国,意外伤害是儿童最大杀手,每年有近900万儿童因意外伤害就医,其中部分留下终身残疾,更有9000名儿童因意外伤害死亡。

在美国,造成儿童意外事故的主因有车祸、窒息、溺水、中毒和火灾等。为减少类似事件发生,美国法律明确规定,孩子的父母或监护人必须时刻对孩子的安全负责,任何情况下都不能置12岁以下的儿童于无人看管的状况。

在儿童活动较多的公共场所,父母更要随时关注孩子的行动,稍有疏忽则可能受到“警告”。身为母亲的米歇尔就有这样的遭遇。暑假期间,米歇尔常带着孩子到纽约市公共图书馆消磨时间。孩子可以在这里参加各种读书会、绘画和写作活动,她自己则会找个角落静静看书。不过,这种“偷懒”的悠闲日子因图书馆工作人员的介入而告终。工作人员告诉米歇尔,不能对孩子放任不管,“你必须对你孩子的安全负责”。

根据图书馆的规定,尽管工作人员会帮助儿童学习使用各类设施,但不能代替父母的监护。如果儿童或青少年有不安全举动、不恰当行为或陷入危险,工作人员将告诉父母或监护人,如果后者不能有效监管,将请求执法人员采取行动。

在美国,儿童活动场所的显著位置多会张贴告示,明确要求父母对孩子的安全负责,否则将被追究法律责任。

事实上,父母因未尽责而被警方逮捕的事件屡见不鲜。曾有一名母亲在曼哈顿逛街时,自己到咖啡馆喝咖啡,却把婴儿留在店门外,结果遭警察逮捕；还有一名纽约妇女让自己9岁大的女儿在家里照顾2岁大的儿子,结果儿子突发哮喘不治死亡,警方逮捕了这名母亲,并剥夺了她对女儿的监护权。

纽约资深律师黄晓夫认为,父母对儿童的安全负有不可推卸的责任。根据纽约州法律,因父母或监护人疏忽造成儿童意外伤害,属于“潜在危害儿童利益罪”,如由此引发死亡则可能被控“过失杀人罪”。

虽然有人指责法律过严,但的确有效减少了儿童意外伤害。统计显示,最近10年中,随着社会各界重视程度提升,加之法律法规不断完善,纽约州儿童意外伤害的死亡率下降了29%。

美国儿童意外伤害问题专家妮基·施密特认为,要减少儿童意外伤害,除立法外,开展法律法规和安全常识教育也十分重要。施密特说,家长要知法懂法,同时需要了解一些保护儿童的常识。

新华社纽约8月11日电