孔子自称“述而不作”。这次我也不妨效法一下。

一个工程学院的大学生毕业后，拿到一份年薪6万美元左右的工作，但欠下18万美元的债务。他的悲惨自述在CNN财经专栏中公布后，引起网友的一系列反应。我过去曾说过，美国严肃网站的网友回帖质量相当高，经常比正式的文章更耐看。其中一大原因是普通人直抒胸臆，不受四平八稳“官方声明”般的语言模式束缚，更加真实，虽然经常极端一些，但有着主流媒体所缺乏的“片面的深刻”。不信的话，就请看看下面这段 （我进行了适当浓缩）：

“20年前，我在一个相当好的州立大学读完了4年书，靠业余打工和夏天的工作就支付了一切费用。毕业时我没有欠任何学贷。我马上找到了第一个工作，但那不是因为我的学位，而是因为我从13岁就开始工作：到餐馆跑堂、当修理工、在商店站柜台……啥都干，干啥都很努力。

我大学毕业后申请的第一份工作，是出口公司的一个管理职位。那年我年仅21岁，但已经有了7年的工作经验，6份前雇主的过硬推荐信，当然还有各种艰苦奋斗的故事细节。

雇我的人说：‘你年轻，在这行里没有任何经验，大学里学的也不是这个。不过，任何像你这样从那么小就努力工作的人，都应该能胜任。孩子，我给你90天，你要在这段时间内赢得我的心。 ’

我做到了。 10年后，我成为那里的副总裁。后来整个公司上市，我富得简直能开个银行。

如果我现在是个孩子，让我花3万元一年去读大学，我是不干的。那意味着一个学位要12万元！孩子，如果你有12万元，那你就不妨拿出2万元来，然后到一家好的公司，告诉人家：‘这是2万元，我倒贴给你，为你免费工作4年。’我保证，这4年里你比大学里学到的要多得多。这里唯一的困难是：那个公司不知道在财务上怎么处理你给他们的那2万元！ ”

我赞同他的话吗？当然不。这倒不是因为我是一个靠学生的学费维生的大学教授，而是我不会倒贴2万元，让自己的女儿不上大学去公司白干4年。每个人都有自己的人生，而人生的功课是各种各样的，就看你学得好不好。上大学是一门人生功课，打工也是，两者当然不是非此即彼的关系。真要说起来，不少美国人从很小的时候起就有各种各样的打工经历，比如，在中产阶级社区里骑着自行车大清早送报纸的小男生，为邻居家的主妇当保姆看孩子的中学女生，更不用说在多如牛毛的美式快餐店里打工的年轻人了。正因为这些经历往往是不少美国人的普遍经验，所以上面的那位工程学院的大学毕业生的自述才会引起众多网友的反响，以至于有人要建议倒贴2万元去换取一个白干4年的工作机会了。

所以，这是一个有代表性的成功者的一得之见，谁也不能视而不见。我还希望作点补充：美国的一些研究资料揭示，从小越早开始打工的人，一生的工作总收入就越高。道理很简单，早开始打工，自幼养成了良好的工作伦理，不介意从最低层干起，对生活有理性的预期，知道一切来之不易，自己必须付出努力。我们这些中国家长，则千方百计地督促孩子读书，甚至连干家务都要为之代劳，以求孩子能集中精力，就更不用说打工了。可惜的是，功课好的未必日后会成功。这样的例子，我们已经看到不少了。