只有用科学方法检验中药的有效性和安全性,证明了某种中药的确可以用于临床,才有可能获得国际承认,中国古人的贡献才能得到保留,从而成为现代医学的一部分而变成全人类的共同财富

长期以来,国内媒体一直在宣传中医中药在国外如何深受欢迎,古老的中国医学如何叩开了西方的大门,外国人如何惊呼“中药神了!”……说得多了,让人信以为真。有人还预言中医在国内衰落的同时在国外得到发扬光大,以后说不定中国人反而要到国外去学中医云云。

但最近一则《我国中药可能被迫退出欧盟市场》的报道想必让很多人大感意外。报道称:2004年欧盟出台的《传统植物药注册程序指令》规定,所有植物药生产企业必须在2011年4月30日前完成注册,否则不允许在欧盟境内销售和使用。这一最后期限将至,中药面临不得不退出欧盟的困境,这是因为虽然中国国内一些中药企业曾向欧盟递交申请材料,但由于多种原因,截至目前没有一家企业通过欧盟《传统植物药注册程序指令》的简化注册。

这则报道透露出的一些信息让我们知道了中药在欧洲的实际情形究竟如何。按照欧盟的规定,一个植物药的单个注册成本约为100万元人民币。这个注册成本与现代药物动则数亿美元的研发成本相比可以忽略不计,但国内的中药企业竟然认为这个注册成本高昂,没有一家愿意去交这笔钱。由此可知中药在欧洲的销售额实在是小得可怜。

欧盟的规定对传统草药网开一面,不要求像其他药物一样进行安全和功效测试,只要求在申请日之前至少要有30年的药用历史,其中包括在欧盟地区至少15年的使用历史。即便如此,中药也没能达到这个低得不能再低的要求,因为它们此前即使在欧洲销售,也不是作为药物来使用的,而是作为保健食品。

中药面临全面退出欧盟,没有见到有欧洲的患者或医生抗议,没有见到欧洲的政府部门、医疗机构要为此采取补救措施,说明中药在欧洲的使用人数少到可以忽略不计,处于可有可无的边缘化地位,它的消失不会对欧洲的医疗保健情况产生实质性影响。这也反映了一个让很多中国人感到不舒服的事实:目前并没有哪种疾病非要用到中药来治不可,因此欧洲医疗部门可以听任中药的消失而无动于衷,不觉得欧洲人的生命健康会因此受到损害。

不仅欧洲,北美也是如此。作为世界上口碑最好的药监部门,美国食品药品管理局迄今没有批准一种中药上市,中药都是作为保健食品进入美国市场的,主要是华人在用,市场份额很小。中药和其他不被医学界承认的民间医术,作为民间“另类医学”的一部分而存在,其对美国社会的影响还不如其他另类医学。

通过虚假宣传,制造“中药扬威海外”的神话,只能是误导国人。抱怨西方人不懂中华文化的博大精深而歧视中医,也无助于改变中药的国际地位。只有用科学方法检验中药的有效性和安全性,证明了某种中药的确可以用于临床,才有可能获得国际承认,中国古人的贡献才能得到保留,从而成为现代医学的一部分而变成全人类的共同财富。