自2009年9月以来，中国西南地区的云南、贵州、广西、重庆、四川等省（区、市）都遭遇大范围持续干旱，部分地区降水比往年偏少七至九成，主要河流来水之少创历史之最。秋、冬、春连旱使云南、贵州等省部分地区遭遇百年一遇的特大干旱，干旱范围和强度均突破历史极值。

国家防汛抗旱总指挥办公室统计显示，截至3月10日，中国耕地受旱面积已达9215万亩，其中作物受旱7234万亩，待播耕地缺水缺墒1981万亩；有1828万人、1145万头大牲畜因旱饮水困难（多年同期均值为764万人、494万头）。据统计，目前中国耕地受旱面积的86％、因旱饮水困难人口的75％集中在西南地区。农业部统计数据显示，中国西南5省（区、市）粮食产量约占全国的16％。但近30年来，南方季节性干旱天气不断出现，成为中国粮食安全新的危机因素。

如果说西南地区水资源匮乏，估计很多人都会不服气。要知道在中国地理上描述，大江大河纵横交错的西南地区是中国水资源最为丰富的地区之一。这一点，在遵义市水利局副局长李书江那里也间接得到验证，据李局长说，当地已建成的大中型水利设施工程“跑冒滴漏”现象令人触目惊心。一些县城、集镇供水工程损失率高达50％以上，数万座上世纪50年代至70年代修建的小山塘、小水库年久失修，在干旱面前无法发挥作用。看来历史罕见干旱气候更使这一区域多年积弊的水利矛盾暴露。