我国目前煤炭发电量占总发电量的80%，煤炭成本占发电成本的60%到70%，煤价上涨电价不上涨就会对电力供应有影响，解决电力短缺就会是政府面临的一个重要问题。如果电力短缺是由于缺煤，解决的办法就不是很多。要么煤电联动，要么抑制煤价。如果政府不想管制煤价，那就只能通过降低煤炭运输成本，或者增加煤炭产能，使煤炭供应相对宽松。

由于铁路垄断和运力紧张，我国煤炭运费一直居高不下。为获得运力，煤炭企业还需要支付一些不合理的收费。据估计，煤炭价格中运费可以占到50%，高运费是高煤价的一个重要因素，也可以为煤价下降提供空间。我国“北煤南运”的格局将长期存在，晋陕蒙仍将是主要的煤炭调出基地，增加和提高铁路运力效率可以确保煤炭供应和降低煤炭运输成本。问题是，降低煤炭运输成本或者增加煤炭产能都需要时间，解决煤炭问题要从根本上缓解煤炭运输紧张。近年来，虽然中国铁路运输、水路运输及公路运输都实现大幅增长，但是增长速度低于同期煤炭生产和消费的增长速度，煤炭运输仍然是制约煤炭供应的主要因素。我国铁路运力长期短缺。随着煤炭产量增长，运输量也相应增长。近年煤炭需求急剧上升，原本薄弱的铁路运力就更显得捉襟见肘。1993年以来，煤炭铁路运输请车满足率呈持续下降趋势，2006年全国平均煤炭铁路运输请车满足率只有35%。不仅电煤运输紧张，而且还影响到其他物资的运输。铁路运输能力的制约和地区封锁，影响了煤炭全国性统一市场的形成。由于铁路运力不足，大部分运力由国家统一分配，少部分由市场调节。因此，煤炭市场的竞争，往往反映在运力配置上的竞争，造成了价格的扭曲。如果煤运较长时间得不到满足，会给经济发展和社会生活造成严重的负面影响。

传统的能源运输发展模式同传统的经济发展模式一样，具有与资源环境不相协调的缺点，因此，为适应经济可持续发展的需要，现代能源综合运输体系必须采取可持续发展战略，也就是要求改变传统交通运输发展模式。能源运输的发展只有与能源结构和能源的发展战略保持一致，才能走上可持续发展道路。