实际上，四年前的那场县市长选举，是民进党与国民党彼此消长易位的重要分水岭。一方面，当时马英九刚接任国民党主席不久，由于其形象清新使其头上闪耀着光芒万丈“光环”，整个泛蓝阵营都把“蓝地换绿地”的希望寄托在他的身上；另一方面，陈水扁的贪腐案已被揭发，人们不但惊愕于一直被视为“清廉”的陈水扁竟是如此的腐败，而且也已对民进党操弄政治、撕裂族群的选战手段十分厌恶。人心向背已十分明显。再加上马英九采用了“县市长席次不过半就下台”的战术，使到绿营县市纷纷失陷，浊水溪以北就全为蓝军天下，民进党只剩下六个县市。这一役，扭转了蓝军在选战中一路挨打的被动局面，也结束了民进党“逢选必胜”的好运气。因此可以说，民进党是将“2005”一役视为奇耻大辱的。现在，当年气势如虹的马英九，“光环”已经消退，国民党也有几位“立委”被法院判决贿选，而民进党也已初步从“扁案”的阴影中走了出来，并已胜选了几场“立委”补选。或许，蔡英文认为这是将曾被颠倒了的“2005”的历史再颠倒过来的时候了，亦即是到了报马英九“一箭之仇”的时候了。因此，就将这场选战正式定位为“马英九的期中考”，并喊出了“对马英九的不信任投票”的口号。

当然，由于这场选战也是蔡英文接任民进党主席之后的第一场选战，按照民进党的党内惯例，凡是总绾选战失利的党主席和秘书长，都必须引咎辞职。因此，蔡英文不敢大意，并及早筹谋，请回了热练选战操盘因而与邱义仁同享“新潮流战略之神”之誉的吴乃仁出任秘书长。因此，这一役，也可说是蔡英文本人的“保位战”。

从种种迹象看，民进党要在这场选战中实现“保三”，亦即保住屏东、嘉义及云林三县，轻而易举。要拿多一席宜兰，也不困难。但要再拿下台东及南投以至新竹县，则并不容易。尤其是李文忠“空降”参选南投县长，竟以其“新潮流”骨干的小聪明，及曾长期在“中央”政治层走动的经验，也将之拉高到“中央”选战的层级，藉以“打黑”来把矛头直指“行政院长”吴敦义，却犯了南投县选民不分蓝绿都正为南投县出了首位“阁揆”而欣喜的大忌，而且“更生人”江钦良其实与绿营的关系更为亲密，相信他已已失去为民进党光复南投县的机会，白白糟蹋了南投县基本盘绿大于蓝的有利条件。台东、新竹两县的基本盘则是蓝大于绿，但目前蓝军正在“鹬蚌相争”，民进党有机会“渔翁得利”。不过，民进党也不能高兴得太早，因为擅长组织战的国民党有可能会操作弃保战术。因此，民进党要想重温1997年县市长选举美梦，并不容易。再加上民进党内“四大天王”互相扯皮，民进党要在2012年夺回政权，也很困难。

这场选战对于马英九而言，同样也存在着其出任“总统”尤其是兼任国民党主席后操盘的第一场选战的问题，得失成败也十分重要。因此，这场选战就是对他兼任党主席的一场大考验。