美国通用申请破产保护后隔日,对外公布了计划向中国四川的一家民营企业腾中重工出售悍马(hummer)品牌的消息,如果计划实行,交易金额估计在1亿到5亿美元之间。此项并购的洽谈时间已超过6个月,不排除可能是通用的破产导致其在近期最终公布此项交易。
悍马虽然在美国是一个小众品牌,但因其第一代产品型号转产自美国陆军装备用车,使其成为一个很特殊的美国汽车品牌。而腾中的民营企业背景,能够让它回避一些中国收购可能面对的美国技术安全问题。尽管悍马的第一代军用转民用的翻版车型已经停产,但来自美国保守组织比如美国企业研究院,仍然主张对交易进行审查。事实上,在美国以外,悍马的市场很有限,而且因这一品牌的庞大、耗油等特性,欧洲的汽车商对购买悍马并没有兴趣,所以出售给有志于通过并购进入美国以及环球汽车市场的中国企业,可能已经是通用能给悍马找到的最好归宿。
对于四川腾中,从重工机械和特种车辆生产转向一般民用汽车行业时,选择收购美国知名品牌悍马而进入全球视野,不失为一种捷径。目前的全球和中国国内汽车市场竞争异常激烈,对一个行业外的企业而言,新建品牌、新建网络的门槛和成本非常高,而且有各种不确定的风险。根据已公布的部分协议内容,入主悍马后,腾中将保留悍马原来的管理团队,并且继续委托原通用的悍马工厂在几年内继续生产悍马汽车,利用通用原来的悍马销售网络在美国销售。在这一交易中,腾中除了获得一个成熟的品牌和销售网络之外,也有机会掌握动力和制造技术、培育技术团队,获得制造管理经验,为今后企业创造自己的独立汽车品牌打下基础。
然而,并购悍马也是一步险棋,风险不容小觑,四川腾中可能要审慎准备。在通用计划瘦身出售的旗下品牌中,悍马的投资风险可能是最高的。比如正在待售的Saturn, 因其类似日本车型的特点,有更广泛的市场,也受到欧洲车商的青睐。包括Saturn、Saab在内的通用待售品牌,中国企业和欧洲企业一起竞争并购,中标的难度非常大。对于悍马,由于其耗油过大和经济不景气,销量严峻下滑,但经济恢复后,因其整体设计有悖环保潮流,恢复销量的压力也很大。而当前悍马最近的挑战,就是要在半年到一年内进行动力改造,降低能耗,符合美国最新收紧的公司平均耗能标准要求。
悍马(美国制造)肯定会在若干年内保持目前的亏损状态。作为小众的大型车产品,它在中国的销售市场也会很有限。而且,由于悍马品牌的文化背景很特殊,不排除由于中国企业的收购,反而进一步丧失美国消费者的情况发生。像联想收购了IBM的Thinkpad后,这一产品最终丧失了在美国的传统高端消费者,进入和Dell的低端血拼序列。美国俄克拉荷马州驻上海首席引资代表张洵就对笔者说,美国整车商的工会势力非常强大,腾中不可能通过压缩原通用厂的制造成本,而减少亏损或提高利润。增加配件的中国国内制造,可能会有帮助,但是要让悍马最终通过美国市场和中国市场重新赢利,有很大的不确定性。其风险值,大概足以挡住其它已在汽车市场立足的企业的并购热情。
长期看,摆在四川腾中面前的,可能是要审慎处理前期投资亏损,并迅速掌握悍马的核心制造技术,利用这一品牌效应,尽早开发出完全不同的新车型,推向中国和其他新兴市场而赢利。否则,这项投资的风险之大,也可能最终让腾中退却。
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