意大利政府官员称，罗马东北面城市拉奎拉发生的里氏6.3级地震已造成至少207人死亡，1500人受伤。人口7万的拉奎拉市内有3000至1万座楼房倒塌或受损，数以千计居民无家可归。拉奎拉市地震尽管震级不大，但也反映出两个共性问题。

第一个问题是，地震的预测。据报道，数周前，意大利地质学家朱利亚尼曾预测拉奎拉附近会发生大地震，是以氡气浓度作为预测基础，却被人以散播恐慌为由报警处理，其后被迫在网上删除其研究数据。而且，朱利亚尼以安装扬声器的小货车四处呼吁居民疏散，令市长大为震怒。

地震能不能预测，这一直是一个有争议的问题，或者说是学术问题。而且这次朱利亚尼的预测肯定也会再次引起争议。但是，从过去到今天，“主流科学家”认为地震是不可以预测的。所以，意大利国家地球物理学院主管博斯基也指出，没人能准确预测地震。

当然，公众都相信科学家的话，相信现在地震是不可预测的，也同时不可能批评和指责为何不事前预报，正如病人和家属不可能质问医生为何癌症是不可能征服的一样。不过，尽管公众相信地震是不可预测的，但并不意味着他们内心没有期盼，这种期盼哪怕是一丁点也是合理合情的。

例如，如果对近期地震不能准确预测，能否对中期地震有一些预测？即使地震预测是学术问题，但能否通过不懈的努力逐步将其转变为实际问题，哪怕是探讨地震预报与引起公众恐慌之间有没有一个适宜的度，也是有价值的。

第二个共性问题便是对地震的防范。由于现在还不能准确预报地震，建筑物的坚固和防震设计就是最重要的预防措施。意大利这次地震就暴露了房屋并不防震的问题。在建筑物设计和修建上考虑抗震烈度是有效保护生命的重要前提。比较以前世界上的一些地震就可以知道，即使不能准确预报地震，有抗震能力的建筑会多么有效地保护生命。

2003年12月26日，里氏6.6级地震降临伊朗古城巴姆，死亡人数达到50000。然而，在巴姆发生地震之前几天，美国的加利福尼亚州也于2003年12月22日发生了与伊朗相似的震级为里氏6.3级地震，但是死亡人数仅有2人。两者相比，天壤之别。还有，2003年9月，日本发生里氏8.0的地震，却只有500人受伤，无一人死亡。

伊朗震级小但伤亡大的原因很简单，巴姆的绝大多数房屋使用的是防震能力较低的土砖结构，而美国和日本的房屋大多是防震能力较强的钢筋混凝土结构。从这点来看，房屋的抗震能力就是目前最有效的防震预防措施。

加强房屋抗震的设计和建造以及逐步探索地震预测和预报的可行性将是减少地震灾害伤亡的两个重要因素。