“锡福”匾原是张瑞图亲笔题写的,今匾字是后人摹写而成。
年代久远的古庙应台亭
古庙“应台亭”是我们在沙塘的另一惊喜发现。这座庙就藏身于锡福堂后面的一条小巷上,从空中俯视的话,两者几乎紧挨在一块。
据应台亭文物古迹管委会主任王孝基先生介绍,古庙应台亭始建于宋代,当地人称之为“佛祖宫”,宫内奉祀崇德尊王、慈济明王、福寿星君、叶真人、忠佑侯、夫人妈、阎君公。我们在应台亭的外墙上,发现了一方南宋嘉定二年(1209年)的花岗岩石碑——《大砂塘碑》。此碑为长方形圭首,高1.2米,宽0.63米,碑额阴刻篆书“大砂塘”,碑文为“属晋江县聚仁里二十六都,周围一千八百余丈,深九尺,灌田六百九十二石。嘉定二年五月廿日立”。据称是前人在对当地水塘的面积、灌溉范围予以确定时所立的石碑。
“应台亭文物不止这座古庙和那块《大砂塘碑》,”王孝基笑着说,“在古庙应台亭前还有应台亭球形石塔,以及梁式石板桥——应台桥。在旧时,庙、塔、桥是连成一体的。”
我们来到庙前,果然见到了那座古意盎然的应台亭球形石塔。据《大美晋江·晋江宗教建筑》介绍,“球形塔是一种塔身呈球形的小型实心石塔,球形正面大多刻出壶门形龛,龛内雕像。因塔球形,故名。球形塔大多是佛教寺院中庄严佛土的室外陈设品,闽南地区的球形塔多建于宋代”。这座应台亭球形石塔始建于宋,现部分构件为近代配补的。“其高约4米,自下而上共分8层;底层为八角形须弥座,其上为雕刻水浪纹的覆钵与浮雕双龙的彭形座;第四、五层都是八角形的柱身,柱身有倚柱,每面各刻佛像或力士像一尊;第六层是塔身的主体,外观呈略扁球形,正面刻壶门龛,龛内刻佛首。球形塔身之上为攒尖八角顶盖和相轮塔刹。”看这塔身的浮雕工艺,虽谈不上美轮美奂,但古朴别致,令人见了不免有些许时光倒流的幻觉。
我们在应台亭前兜了一圈,却未能见着应台桥,这才被告知在上世纪末因村中修路,桥已被用水泥填埋成路了。见不到古桥模样,只好在史料中寻迹,据《晋江县志》载:“应台桥,在二十六都,宋淳祐二年(1242年)建。”沙塘社区居民告诉我们,应台桥原名为“漈桥”,桥下是一条湍急的溪流,上世纪50年代“漈桥”曾更名“军名桥”,“漈桥的位置就在应台亭石塔旁”。