妈祖生平历代文献记载

妈祖姓林，名默，又称默娘，出生于宋太祖建隆元年（或曰五代末年[3]）福建路泉州府莆田县湄洲岛（宋太宗年间改为兴化军），一出生则不哭不闹，因而取名为默，小名默娘。

妈祖的生卒年与家世，史料中有多种记载：

现存关于妈祖最早的文献，是南宋廖鹏飞于绍兴廿年（1150年）所写的〈圣墩祖庙重建顺济庙记〉，谓：“世传通天神女也。姓林氏，湄洲屿人。初以巫祝为事，能预知人祸福……”据此，妈祖生前是一个女巫。文中并提到：宣和五年（1123年），“给事中路允迪出使高丽，道东海。值风浪震荡，舳舻相冲者八，而覆溺者七。独公所乘舟，有女神登樯竿为旋舞状，俄获安济……”船员说这是湄州女神显灵，于是路允迪返国后上奏朝廷请封，诏赐顺济庙额。

南宋李丑父《灵惠妃庙记》：“妃林氏，生于莆之海上湄洲”。

南宋李俊甫《莆阳比事》“湄洲神女林氏，生而灵异”。

（明）张燮《东西洋考》“天妃世居莆之湄洲屿，五代闽王林愿之第六女，母王氏。妃生于宋建隆元年三月二十三日。始生而变紫，有祥光，异香。幼时有异能、通悟秘法，预谈休咎无不奇中。雍熙四年二十九日升化。[4]”

（明）严从简《殊域周咨录》：“按天妃，莆田林氏都巡之季女。幼契玄机，预知祸福。宋元祐间遂有显应，立祠于州里”[5]。

（清）杨俊《湄州屿志略》：“湄州在大海中。林氏林女，今号天妃者生于其上”。

（清）《长乐县志》：“相传天后姓林，为莆田都巡简孚之女，生于五代之末，少而能知人祸福。室处三十载而卒。航海遇风祷之，累著灵验”。 《莆田九牧林氏族谱》则记载妈祖是晋安郡王林禄的第二十二世孙女。

从南宋到清代，绝大多数史料公认天妃姓林，生于湄州屿，自幼有异能。具体生日，虽只见于《东西洋考》，但早被全世界妈祖信徒奉为妈祖生辰，举行庆典。