再见！“机遇号”：15年传奇落幕 曾在火星上发现水

据美国中文网报道，当地时间13日，美国航空航天局(NASA)在火星上的“机遇号”探测器在登录火星15年之后被宣布“死亡”，它曾“超额”完成任务，并在火星上发现了水的存在。

据报道，“机遇号”其实早就超额完成了自己的任务。按照最初设计，它仅仅能够使用3个月。但是“机遇号”却“坚守在一线岗位”，直到2018年6月，火星爆发剧烈沙尘暴，“机遇号”的太阳能板无法产生足够的电量维持其运转，导致其失联至今。

NASA曾希望当沙尘暴过后，探测器可以继续恢复工作。2018年秋天，NASA宣布只用一个月试图与机遇号重新连线。

“有的人可以接受放弃，但是也有很多人不愿意，”哈里森博士说，“我们觉得应该给这个探测器一个公平的机会。”

2月12日晚上，NASA给“机遇号”发送了最后一次呼叫，但是没有得到回应。

“那是一个很阴沉的时刻，”在拨叫现场的工作人员哈里森回忆说，“我们基本就是等待这种必然的结果。”

据报道，在“机遇号”登录火星的15年间，其从火星表面拍摄的照片以及传回的数据，让科学家近距离地看到火星上几十亿年前水的痕迹。由于探测器的寿命比科学家预想的长得多，NASA在后来又投放了新的探测器。

2012年，一个更大、更多功能的探测器“好奇号”在2012年抵达火星。NASA还计划在2020年再投放一台。

“他们的观测和人类产生共鸣，” 该计划的研究人员之一、华盛顿大学的行星地质学教授阿维德森说，“从它的视野来看，这就好像你走在行星的表面，你不会觉得像是在看遥远的外星球。”在2013年，在火星工作将近10年的 “机遇号”在一块富含黏土的岩石中发现非酸性水存在的证据。依据这一发现推断，在火星形成早期，星球环境或许更加适宜孕育生命。

2003年和机遇号一起从地球出发的还有另外一台探测器“勇气号”。两架探测器都超额完成任务，“勇气号”在2010年停止工作。