考古团队首次发现旧石器时代人类利用工具直接证据

科技日报北京8月9日电 (记者 常丽君)生活在石器时代的人究竟有多聪明？据加拿大维多利亚大学网站最近消息，由该校科学家带领的国际考古团队首次发现了旧石器时代人类利用工具的直接证据——带有蛋白质残留的25万年前的石制工具。这表明生活在中更新世的早期人类有着令人吃惊的适应能力，当时人类已会使用复杂的工具。

考古研究由加拿大维多利亚大学考古学家艾普瑞·诺威尔带领。考古队在约旦阿兹拉克附近地区考察了3年多，那里远古曾是湿地和绿洲，现在已变成一片沙漠。他们发掘出1万多件石头工具，对其中的7000多件做了详细检查，发现这些工具包括铲子、刀片、箭头和手斧，手斧被认为是旧石器时代的“瑞士军刀”。

研究人员从中选择了44件做蛋白质检测，其中17件呈阳性，表明上面有来自被屠宰动物蛋白质残留物，包括马、犀牛、野牛、鸭子等——这是迄今最古老的蛋白质残留证据，反映了早期人类是如何适应越来越干旱的环境的。

诺威尔说，以往人们知道，人类利用自制工具捕猎的行为可以追溯到250万年前。“现在我们第一次有了直接的证据，证明我们的祖先是如何利用工具，捕猎动物维持生存的。这一地区的人显然很适应环境，能获得的猎物种类更多，从犀牛到鸭子，从而在严苛的环境里生存下来。”

研究人员发表在最近的《考古科学杂志》上的论文中指出，遗传证据显示在100000—45000年前，欧亚大陆上现代人的祖先和一些古代人(如尼安德特人和丹尼索瓦人)曾发生过复杂的人种混合。在晚更新世(130000—11000年前)时人类的食物种类越来越多，因此更多地掌握此前的人类生活情况，是理解人种混合和迁移的关键。

诺威尔说，这些发现能帮人们更多了解早期人类的生活和生存策略，当时人们获得猎物、躲避被捕食、保存肉食的技术已经非常多样，发展出了令人吃惊的适应能力，与那些据推测已经灭绝的物种截然不同。

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25万年前的餐刀是什么人种留下的？我们还没有头绪。但它证明在现代人(准确地说是现代人最亲近的那个支系)走出非洲前，中东已经有相当聪明的人群了。他们怎么会被后来者排挤和消灭的呢？一连串引人入胜的谜题，需要更多考古和分子人类学证据去解答。