体外人类胚胎培育首破13天记录 引发合法界限讨论

中国网5月6日讯 据英国《卫报》5月5日报道，研究人员在实验室培育人类胚胎创新纪录，能使胚胎保持活力超过需自然移植到母亲子宫的阶段。这一成就被认为是该领域的一个里程碑，由英美两国科学家进行的该实验打破了几十年的定律---体外培育人类胚胎存活不过14天。

最新实验刚好在这个极限内----胚胎培育了13天。这一成就引来了人们关于重新设定合法界限的讨论。

许多国家都对人类胚胎研究有伦理限制，包括英国，规定培育人类胚胎不能超过14天。因为过了这个时间节点后，胚胎就被认为进入了原肠胚阶段，可以被看成一个独立的个体，在那之后，细胞就停止了分裂。许多科学家支持延长这一界限，当然，这一行动也招来许多最初就反对培育人类胚胎的宗教人士的抵制。

剑桥大学主导该实验的科学家Magdalena Zernicka·Goetz说：“这是我们首次能在人类生命发展的至关重要的阶段---移植期，来研究生命的发展。”之前，体外胚胎实验最长记录是9天，更普遍的是7天。

这个实验由美国洛克菲勒大学和英国剑桥大学的研究人员主导，给科学家们研究生命发展提供了全新的视野，有助于研究早期流产的原因，探寻通过培育干细胞来治愈疾病的方法。但是该实验也引发了关于人类胚胎实验合法性的争论。

14天的合法界限是在30多年前建立的，目的在于尽管当时意见纷纭，仍给予科学家一定的空间来研究人类胚胎。这一法律一直服务于科学，从未成为阻碍，直到现在，真正的障碍一直是科学的发展程度，而不是法律。

这个实验团队分别在《自然》和《自然·细胞生物学》发表了报告，从而使该法律规定看似岌岌可危。科学家认为，随着新技术的发展，不久的将来很可能突破14天的界限。

在《自然》杂志上，美国三位科学家呼吁修改这一法律规定，他们呼吁一个全球的讨论，考虑各地文化和法律宗教信仰的实际情况。“这种国际的讨论可以帮助某些地区修改法律和科研政策。”

尽管延长界限，可以有利于科学家回答关于胚胎如何发展成不同的组织形态，又如何发展成精子和卵子等关键问题，但Zernicka·Goetz说她并不支持修改法律，“如果能培育胚胎更长的时间，的确可以给我们提供更广阔的信息，但是这不该由我们决定，规则是很有用的，我们应该遵从法律规定，法律应由更广泛的群体制定。”

弗兰西斯克里克学院的遗传学家Robin Lovell没有参与到该实验中，但他支持延长一周，使得科学家能了解胚胎发展的下一阶段。但他补充道：“即使法律不延长界限，我也能接受，我相信大多数科学家都可以。”

剑桥大学格登研究所的基因学和表观遗传学实验主导人 Azim·Surani支持重新审视这一规定，“我认为，即使没有修改，在修订法出现之前，也会有培育超过14天的案例。”

达尔豪斯大学的生物伦理学和哲学教授Francoise Baylis 说：“14天的规定是受限于当时的科技，科学和政治精英很早就知道这一天会到来，科学家会挑战14的极限，实际上，胚胎移植的先驱 Robert Edwards 就建议这个界限应该调整到21天，这难道没有几分滑稽吗？大家一致同意的界限最终开始起实际作用了，意味着阻止科学家继续这一活动，要是没有这一规定，他们可能就继续了。现在，或许是一个合适的时机来改变这个界限。”

曼彻斯特大学临床胚胎学教授Daniel·Brison说：“这一法律界限是在多年前界定的，14天在当时被认为是一个关键界限，细胞不再分裂，出现独立的个体。在英国的实施，获得了科研人员和病人的强烈支持，然而，考虑到这一实验成果在不孕症、辅助受孕、早期流产、怀孕紊乱等问题上可能带来的益处，在未来、或许会出现某个案例引发我们重新思考。”（阳成希）