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最低工资标准牵动美国大选 奥巴马也曾因此遇挫

2015-11-13 09:31:06  来源:人民日报海外版  责任编辑:王海云 王海云  
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11月10日,美国纽约州州长安德鲁·科莫宣布,将在2018年将纽约市州政府雇员的最低工资标准逐步提高至每小时15美元,并在2021年将全州雇员的工资提高至这一水平,纽约州成为美国首个将最低工资标准提高至每小时15美元的州,远超过美国联邦政府当前时薪7.25美元的最低工资标准。这一决定与当天美国快餐店工人大规模示威游行的要求相呼应。

超过200多个城市的快餐店员工10日进行游行集会,加入游行队伍的还有保姆、零售员工,甚至大学教师,示威人群要求将最低工资标准提高至每小时15美元,这是美国工人首次要求将全国工资标准提高至每小时15美元。他们发出了清晰的信号,认为每小时7.25美元的标准远远不够维持生活。《赫芬顿邮报》评论称,最低工资标准的争论成为美国2016年大选的重要政治议题。

经济学家普遍认为,联邦最低工资已经多年没有提高,美国最低工资标准是发达国家中几乎最低的,因此需要提高最低工资。现在美国联邦政府规定的最低工资标准在2009年制定,为时薪7.25元,多数州政府也制定了自己的最低工资标准。根据美国劳工部的统计,2014年全美有299万工人的收入低于或相当于联邦的最低工资标准,占美国就业人数的2%。美国连锁超市好市多的小时工爱德华接受本报记者采访时表示,在这里工作的收入根本不够生活所需,周六还要再打一份工,才能勉强维持生活。

此外,还有更多人的工资在最低标准线徘徊。据美国经济政策研究所估计,如果最低工资标准提高至10.1美元,约有2100万劳工直接受益,另有大概1100万人因此得到加薪。由于低收入者的收入多数都用于消费,这能够刺激美国消费,拉动经济增长。

在2016年大选已经展开之际,最低工资标准再次成为全国民众讨论的话题。彭博社评论称,拿最低工资的工人占全美工人的份额极小,但这是高度政治化的议题,两党“可借此攻击对方”。

两党总统参选人就最低工资标准都表明了自己的态度。民主党总统参选人希拉里表示,支持将美国最低工资标准提高至12美元,而另一位参选人佛蒙特州参议员伯尼·桑德斯主张最低工资标准提高至15美元。

但是,11月10日晚举行的共和党第四次辩论中,共和党的各位候选人一致反对提高最低工资标准的做法。共和党候选人之一特朗普认为不能再提高最低工资标准,现在已经出现税负太重,工资太高,继续提高工资水平,“美国将不能同其他国家和地区进行竞争”。非洲裔候选人本·卡森认为,需要在最低工资标准方面对民众进行“教育”,美国每次提高最低工资标准,失业人数都会上升。很多人找不到工作,是因为工资标准太高,降低工资标准,雇主就会雇佣更多工人。佛罗里达州参议员卢比奥说得更是直接,靠提高最低工资标准激励人们努力工作是一个“灾难”,这样会使人的成本高于机器,加快机器取代人工的进程。

美国总统奥巴马几次呼吁国会提高最低工资标准,都遭到代表工商业者利益的共和党人的反对。随着大选到来,最低工资标准成为两党参选人向各自支持者宣示态度的契机,联邦层面短期内大幅提高工资标准恐怕不现实。

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