暗物质 藏着多少秘密？寻找暗物质踪迹

本报记者 章迪思

繁星点点的夜空，总让人联想到浩淼的宇宙。但从另一个角度来说，我们“看得见”的宇宙，仅仅占宇宙物质总量的一个零头——大约5%，剩下的那些，是我们看不见的东西，暗物质、暗能量……这些也正是过去几十年来，全世界科学家孜孜以求的东西。宇宙之大，让每个如你我般的平凡人叹为观止，但是，一想到我们生活在一个多半连看都看不见的宇宙里，却毫无办法，总让人感觉不是滋味。

日前，华人物理学家丁肇中主持的阿尔法磁谱仪（AMS）项目发现了可能是暗物质的有力证据。或许可以乐观地期待，人类终有一天，将穷尽那个看不见的世界的秘密。

什么是暗物质？

1932年，荷兰天文学家奥尔特通过对银河系中恒星的运动推测银河系应该有更多质量。然而，这一观点在当时被认为是错误的。直到20世纪60、70年代，天文学家发现，多数涡旋星系的转动速度大于理论计算的数值。一个最简单的原因是，这些星系含有很多不可见的质量。大量看不见的物质，提供了更多引力来维系星系。

现在，科学家对暗物质的定义基本形成了共识：它只参与引力作用，但是不发光，不参与电磁的相互作用，不是目前我们已知的任何一种粒子——甚至它究竟是不是粒子也没有最终定论。尽管科学家们尽了最大的努力，但目前为止，仍没有在地球上观测到或者是创造出一个真正意义上的暗物质粒子。

“如果暗物质真的存在，它不止在太空或地层深处，它就在我们身边，地球的任何一个角落。”中科院理论物理研究所研究员李淼将暗物质形容为黏合宇宙万物的“胶水”，因为如果没有暗物质，物质之间，尤其是天体之间的引力，将无法保持恒星和星系之间的聚集，星系早就分崩离析了。但这团“胶水”所产生的凝聚力却又如同空气般“润物细无声”。

暗物质无处不在，又仿佛是一场“虚空”，但又至关重要。甚至从某种角度来说，如果没有暗物质，恒星不会存在，就不会有太阳系，基于DNA双螺旋结构的生命又会在哪里出现？就算有生命，会不会进化出人类？