美国研究人员完成“生命暗物质”基因组测序

正当物理学家苦苦寻找宇宙暗物质之际，美国研究人员10日报告说，他们完成了对“生命暗物质”的基因组测序。

1996年，科学家首次发现了一种名为“候选门TM6”的细菌。这种细菌广泛存在于水环境中，却无法在实验室中培养，除了其标志性的16S基因外，科学界对它的生命活动特点几乎一无所知。正因此，“候选门TM6”细菌被称为“生命暗物质”。

美国克雷格·文特尔研究所的研究人员在新一期美国《国家科学院学报》报告说，他们采用能从单个细胞中捕获基因组的自动化技术，从一家医院休息室的水槽下水管生物膜上收集了TM6细菌，并使用DNA(脱氧核糖核酸)拼接方法成功重建了该细菌的基因组。

测序结果表明，这种细菌无法制造氨基酸，可能需要寄居在生物膜中或者单细胞微生物内部。不过，目前尚不清楚TM6细菌对人体是否有害。

研究人员表示，该研究成果或将有助于培养和研究类似微生物，从而进一步了解它们的生态特征和功能。

(记者 林小春)