23日，广东省政府首次正式表态南沙新区启动申报自由贸易区。这意味着，南沙新区申报自贸区一事在官方层面由“谋”到“动”，正式摆上台面。

分析人士称，南沙新区申报自贸区提上正式日程，表明背后的基础性工作已经基本就绪，相关进展将进一步提速。

23日下午，广东省政府官方网站正式下发《实施珠三角规划纲要2013年重点工作任务》的通知。在对南沙新区2013年建设目标进度一栏中，明确提出“启动申报自由贸易区”，这是广东官方公开文件中首次提及此事。

此前，本报曾多次独家报道南沙新区申报自贸区的进展情况，但广东省官方对此都持谨慎态度。本报于一周前披露，广州南沙新区自贸区将于近期提出方案，下半年上报国务院，力争年内获批。广东省发改委也正就南沙新区申报自贸区一事做相关方案。

在上海自贸试验区获国务院原则通过后，自贸区概念随即蔓延至各地。消息称包括广州南沙新区、厦门、天津、舟山等都在争取自贸区试点。

不过，记者了解到，国家发改委官员此前透露，国务院高层“倾向在广东和上海先试自由贸易试验区”。特别是南沙新区是唯一由国家发改委牵头的国家级新区，在政策获批方面具有先天性优势。

南沙自由贸易试验区选址规划面积为 24.52平方公里，包括龙穴岛南部、北部和南沙湾三个区域，按照设想，南沙新区自贸区将以“对港澳开放”和“全面合作”为方向，在投资准入政策、货物贸易便利化措施、扩大服务业开放等方面先行先试，率先实现区内货物和服务贸易自由化，探索建立互利共赢、安全高效的开放型经济体系。

业内人士表示，一旦南沙新区成功跻身自贸区行列，将用极小的土地面积“引爆”新区的发展方式，从而提升服务贸易竞争力，推动服务经济快速发展。