2010年7月29日，《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010-2020年）》正式颁布，其中的“民族教育”一章规定：“国家加大对人口较少民族教育事业的扶持力度。”这一规定明确了国家在发展人口较少民族教育事业上的责任和义务。

根据近年来对人口较少民族教育发展问题的田野调查和理论思考，笔者认为，国家应进一步明确优先发展人口较少民族教育，因为这是维护公平正义、建设和谐社会的需要，是维护民族自信尊严、促进社会持续发展的需要，是人口较少民族教育及社会改革和发展的需要。

以《正义论》这本被称为“极其繁复并且在关键之处相当枯燥的书”而蜚声国际学界、进入“20世纪政治哲学大师”之列的美国学者约翰·罗尔斯认为，“作为公平的正义”要求社会秩序的安置必须遵循的鲜明基本原则，除了第一原则即自由原则外，还有第二原则即机会确实均等和差异原则。罗尔斯向世人揭示和证明的，是衡量一个社会是否公平正义的“底线原则”。其中的差异原则强调，唯有社会弱势成员可以获得最大利益的条件之下，社会或经济上的任何不平等才可以被容许。

尽管从整体上看，人口较少民族不是中国生活最贫困的民族群体，但从社会文化发展的自主性和脆弱性角度看，人口较少民族却是中国最弱势的民族群体。现代教育，特别是学校教育，既可以成为社会进步和民众福祉的源泉和推力，也可以成为复制社会阶层等级和再生产社会不公平的机器。优先发展人口较少民族教育，大力促进和发挥教育特别是学校教育的正向积极功能，是保障人口较少民族诸种权利的行使和落实，促使其参与现代化建设，分享国家改革发展成果，从而维护公平正义、建设和谐社会的必要之举。

社会科学的研究力图证明，族性不是文化差异的产物，而是制造文化差异的源泉。随着时间的流逝，族性的“自在抑或原生之物”的“本质”被不断遮蔽隐没，但作为民族间社会政治关系的函数“特征”却被不断揭示彰显。自人类迈进全球化时代以来，“尊严政治”现象已经成为一种较为普遍的社会政治现象，实质上它是社会不平等的表征和产物。清除“尊严政治”现象的有力武器就是维护和保障民族间的形式平等，持续增进和扩大民族间的实质平等。